Capítulo 465: Hamel (8)

Los que quedaron en una posición más ambigua en Hauria fueron los demonios de alto rango que habían abandonado Helmuth para colaborar con Amelia. Los demonios esperaban que el Rey Demonio del Encarcelamiento acabara con el tratado de paz.

Pretendían obtener diversos beneficios de la guerra que estallaría en Nahama. Se deleitarían con la matanza después de trescientos largos años, cosecharían el miedo, firmarían contratos con humanos ávidos de poder y coleccionarían almas. Luego, tal y como prometió Amelia, ofrecerían sacrificios desde el campo de batalla para convertirse en Reyes Demonio.

Por desgracia, la mayoría de estas expectativas se desvanecieron en el aire. Aunque la matanza seguía siendo posible, cosechar el miedo no lo era. Sólo había un tema de desesperación y miedo en esta guerra.

Hacer contratos con humanos que buscaban el poder también era imposible. Aunque quedaban algunas personas en la ciudad, los poderes de los demonios no podían seducirlas. Era imposible recoger las almas de los humanos sin hacer contratos.

¿Y convertirse en Rey Demonio? Era imposible siquiera intentar el ritual. Los cientos de miles de soldados reclutados de los Emirs ni siquiera llegaron a participar en la guerra. Los locos engatusados por los demonios y los humanos que quedaban en la ciudad apenas llegaban a diez mil.

Pero en lugar de intentar el ritual con los pocos aliados, si sacrificaban a los enemigos… O si abandonaban la ciudad y hacían de otra ciudad el campo de sacrificio para el ritual…

Preguntárselo ahora sería una tontería, incluso una idiotez, puesto que un demonio ya hizo la pregunta el primer día.

— Si los ciudadanos son expulsados, ¿qué pasará con el ritual que nos prometieron?

Era una pregunta dirigida a Amelia.

El demonio no recibió respuesta. Fue engullido inmediatamente por una masa gris tras formular la pregunta. Esta ejecución silenciosa no permitió al demonio ninguna resistencia, sorpresa o dolor. La ominosa masa gris -el poder de Destrucción- se tragó y mató al demonio al instante, a pesar de que éste se encontraba entre los sesenta primeros.

Aunque la pregunta del demonio quedó sin respuesta, los demonios supervivientes tomaron la ejecución como la respuesta misma. El diablo era una existencia aterradora cuya mera presencia hacía que todos se arrodillaran, y estaba claro que no tenía intención de realizar el ritual del Rey Demonio para ellos.

“Hamel de la Exterminación…”

Los tres demonios más fuertes de Hauria ocupaban los puestos veintiséis, treinta y tres y cuarenta. Los tres demonios habían participado en la ceremonia de investidura de Amelia Merwin como nuevo Bastón del Encarcelamiento. Habían sobrevivido al evento y sabían que Amelia Merwin había convertido a Hamel de la Exterminación en un Caballero de la Muerte.

Aunque tenían órdenes estrictas de los Duques Giabella y Gavid de guardar silencio sobre este hecho, les parecía sorprendente y encantador que el famoso Hamel se hubiera convertido en Caballero de la Muerte y en sirviente de un mago negro.

“¿Cómo adquirió tal poder?”

Estos tres demonios podían adivinar la identidad del demonio después de verlo en acción y porque lo habían visto anteriormente. A pesar del rostro enmascarado del demonio, seguían reviviendo los espantosos recuerdos de Hamel.

— Oh, Encarnación de Destrucción. —

Los súbditos de Destrucción de Ravesta sabían que el espectro no era realmente Hamel. El espectro había nacido del cadáver de Hamel como Caballero de la Muerte, y el alma que lo habitaba era falsa. Pero eso sólo aumentó su temor y adoración hacia el espectro como la Encarnación de Destrucción.

El espectro era un milagro forjado por el poder de Destrucción. Tanto el cuerpo como el alma que residía en su interior eran producto del poder del Rey Demonio de la Destrucción. Por lo tanto, los súbditos proyectaron sinceramente al Rey Demonio de la Destrucción en el espectro.

El Rey Demonio de la Destrucción era un verdadero Rey Demonio que arrasaba indiscriminadamente en aquella alegre era de guerra. Y ahora, el Rey Demonio de la Destrucción había enviado una encarnación después de pasar tres siglos en letargo. La existencia de la encarnación era, en sí misma, la manifestación de la voluntad detrás del nombre Destrucción.

— El ejército de muertos vivientes de Amelia Merwin está completo. —

El espectro no se sentó en el trono del palacio. En su lugar, se sentó en lo alto de la torre más alta mientras contemplaba la ciudad en ruinas. Llevaba algún tiempo allí sentado mirando hacia abajo y, como tal, era muy consciente de que el ejército de Amelia se había completado.

También sabía que Alphiero no había informado de ello por ignorancia.

El viejo y codicioso vampiro estaba disgustado con el hecho de que el espectro permaneciera en la ciudad. Quería abrir las puertas de las Montañas Ciempiés y atacar primero con el monstruo gigante a la cabeza.

— Hay una ciudad no muy lejos de aquí. Con su permiso, puedo unirme a Amelia y... —

Las palabras de Alphiero se cortaron bruscamente. Aunque no estaba directamente bajo su mirada, el poder oscuro que emanaba del espectro sondeó el alma de Alphiero, infundiéndole un miedo escalofriante, como si estuviera entrando en el reino de la muerte.

— Te pido perdón... por mis presuntuosas palabras. — se disculpó Alphiero.

Se arrodilló y enterró la cabeza. El espectro cesó su amenaza y retiró su poder. Podría haber matado a Alphiero allí mismo, pero juzgó más conveniente mantener con vida a un demonio tan poderoso.

“Como mucho, unos días.” pensó el espectro.

Sabía que ni siquiera necesitaba intervenir. La vida de Alphiero se limitaba a unos pocos días más.

Por supuesto, Alphiero pensaba diferente. Malinterpretó la falta de acción del espectro. Se sentía exultante por haber sobrevivido sin un castigo significativo por parte del espectro.

“Me reconoce.” pensó Alphiero, emocionado.

Los demonios de alto rango de Helmuth, incluidos los tres entre los cincuenta primeros, recibían el poder del Rey Demonio del Encarcelamiento. Sin embargo, Alphiero era considerado uno de los más fuertes entre los súbditos de Destrucción. No era inferior ni siquiera comparado con los demonios de alto rango de Helmuth.

“Pero…”

No tenía intención de comparar su fuerza con la del espectro. Sin embargo, no podía evitarlo. Alphiero tragó saliva y levantó cautelosamente la cabeza mientras pensaba, “Nunca esperé que algo así estuviera escondido aquí.”

La ciudad había sido durante mucho tiempo dominio de Amelia. Había sido consejera del Sultán y gran maestra de magos negros.

Mientras tanto, había estado trabajando en secreto para un propósito oculto.

Amelia había preparado un arma secreta para la guerra antes de descubrir la tumba de Hamel y asegurar su cadáver extraordinariamente bien conservado.

El Desierto de Ashur, donde se encontraba la mazmorra de Amelia, fue etiquetado unánimemente como el “Desierto de la Muerte” en Nahama. Amelia prohibió a todo el mundo entrar en el desierto durante décadas porque se había dedicado a la creación de esta entidad.

Había hecho repetidos ajustes durante décadas hasta que, finalmente, la creación fue depositada en lo más profundo del cementerio subterráneo de la capital para crear una concentración de energía de muerte.

Esta fue la culminación de todos sus esfuerzos.

“Kamash.”

El espectro contempló al gigante de pie en medio de la ciudad.

La imagen no coincidía con la memoria de Hamel. Era inevitable, dado que Kamash había muerto hacía trescientos años. El recuerdo de Hamel del momento final del gigante era tan claro como el agua.

A la entrada de Helmuth se encontraban las Llanuras de Palmir. Kamash había intentado demoler la enorme barrera que separaba el continente de Helmuth para demostrar su lealtad al Rey Demonio de la Furia, su padre adoptivo.

Cientos de gigantes, liderados por Kamash, se enfrentaban a una fuerza de apenas unos miles de humanos. Tener ventaja sobre cientos de gigantes con sólo unos pocos miles de humanos era imposible. Cientos de gigantes, especialmente aquellos con el poder del Rey Demonio de la Furia, eran una fuerza formidable. Un gigante promedio era capaz de derrotar sin esfuerzo a docenas de caballeros cada uno. Dado que los cientos de gigantes tenían el poder de la Furia, ni siquiera decenas de miles de caballeros habrían sido rivales para ellos.

Los pasos de Kamash y los gigantes provocaron terremotos incluso días antes de que llegaran a las Llanuras de Palmir. Aunque en un principio el número de los reunidos para defenderse de los gigantes superaba los miles, el creciente y ensordecedor sonido de las pisadas de los gigantes había hecho que el número disminuyera.

Unos pocos miles de humanos habían sido demasiado pocos para bloquear a los cientos de gigantes.

Sin embargo, Kamash acabó muriendo en las Llanuras de Palmir, con la cabeza cortada. Los cientos de gigantes que le seguían también perecieron. Las vastas llanuras estaban empapadas de rojo por la sangre de los gigantes.

Sólo había sido posible gracias a lo feroz y desesperadamente que lucharon los humanos.

O más bien, porque Vermut estaba allí.

— Lo recuerdo. — murmuró suavemente el espectro.

Recordó el intenso recuerdo de la desesperación humana en aquel campo de batalla. En aquel momento, Vermut y sus compañeros aún no habían derrotado a ninguno de los Reyes Demonio.

Sin embargo, su confianza mutua se solidificó cuando cruzaron a Helmuth y marcharon hacia el castillo del Rey Demonio.

Aunque eran torpes cuando entraron por primera vez en Helmuth, cuando regresaron a las Llanuras de Palmir ya se respetaban y reconocían mutuamente.

Por lo tanto, no huyeron.

Creían que podían detener el avance de los gigantes.

Creían que podían hacerlo.

— Hamel.

— Sí. ¿Qué pasa?

— El brazo izquierdo. ¿Puedes manejarlo?

— Prefiero el derecho. ¿No es Kamash diestro?

— Entonces, encárgate de su brazo derecho.

— ¿Por qué molestarse en dividir izquierda y derecha? Haré lo que me parezca.

Hamel y Vermut se enfrentaron juntos a Kamash. Vermut no tenía la Espada de Luz Lunar entonces, pero no la necesitaba para matar a Kamash.

El espectro lo recordaba vívidamente.

Utilizó hachas, espadas, lanzas y todas las armas a su disposición para detener a Kamash. Seccionó los tobillos de Kamash, le atravesó las rodillas y le arrancó los brazos, imposibilitándole caminar o moverlos. Después, lo decapitó.

Incluso después de la muerte de Kamash, la batalla en las llanuras continuó. Los gigantes leales a Kamash no se retiraron, incluso después de la muerte de su líder.

Finalmente, la batalla concluyó. La mayoría de los gigantes fueron asesinados, y los supervivientes se retiraron al Devildom.

El cuerpo de Kamash también desapareció en ese entonces. Algunos gigantes se llevaron su torso y otros su cabeza cortada.

Tal vez había sido para crear una tumba o para presentársela al Rey Demonio de la Furia. El espectro recordaba a Hamel hablando de ello en un estado exhausto, empapado de sangre de pies a cabeza.

“¿Será el alma la misma?” se preguntó el espectro.

Su cabeza y su cuerpo volvían a estar juntos, aunque había miembros nuevos y diferentes que sustituían a los que había dejado en las llanuras de Palmir. Se trataba de un no muerto creado a partir del cuerpo de Kamash, pero ¿cuánto de él seguía siendo realmente Kamash?

Al espectro le parecía más bien una quimera cuidadosamente creada por Amelia. Sin embargo, no era cosa de risa. Este monstruo era más fuerte que Kamash cuando estaba vivo y más poderoso que los demonios de alto rango de esta ciudad.

“¿Vendrá Molon?”

No estaba seguro, pero Molon parecía tener una razón para estar atrapado en Lehainjar.

“Sienna definitivamente vendrá contigo.”

¿Podría la Santa de esta era sustituir a la difunta Anise? El espectro sonrió amargamente.

“Vermut no está aquí.”

Pero eso no sería un gran problema. El espectro conocía la fuerza de Eugene Lionheart. Era difícil imaginar cuán más fuerte se había vuelto desde hace unos años, incluso sin Vermut o Molon.

— Pronto. —

Hamel estaba llegando.

— Eugene Lionheart está llegando. —

El espectro se levantó mientras murmuraba para sí mismo.

Hamel, o más bien Eugene, vendría a matarlo sin dudarlo. Mataría a todos los que quedaban en esta ciudad sin ningún remordimiento.

El espectro preparó un campo de batalla para que Eugene desatara toda su fuerza, dejando sólo a aquellos en la ciudad cuyas vidas no importaban.

Eugene probablemente vería su pasado en este campo de batalla. Demonios, muertos vivientes, bestias demoníacas y humanos que vendieron sus almas. Vería enemigos a los que quería matar desesperadamente.

“Y a mí.” pensó el espectro.

Al principio había planeado morir por el bien de Eugene. Lo habría hecho si no se hubiera encontrado con el Rey Demonio del Encarcelamiento.

Pero ahora, el espectro ya no quería hacer lo mismo.

“No puedo hacerlo.”

El espectro cerró los ojos, que se tiñeron de una luz lúgubre.

Antes de que Hamel llegara, tendría que encontrarse con ellos al menos una vez.

***

La maga oscura Amelia Merwin instigó una rebelión. Todos sus seguidores, los magos oscuros, colaboraron en la traición junto con los demonios del Imperio Helmuth, que ya habían confabulado con ella anteriormente.

La patria de Amelia era Ravesta, el territorio de Destrucción. Los demonios de Ravesta se unieron a la rebelión de Nahama, y muchas bestias demoníacas selladas fueron liberadas en el proceso.

— ...Su Majestad el Rey Demonio del Encarcelamiento ha expresado su profundo pesar por la situación anterior. —

Sin embargo, el Imperio Helmuth no podía resolver la crisis de Nahama.

— El Rey Demonio de la Destrucción respalda a Amelia Merwin. El Rey Demonio de la Destrucción es un gran demonio al que ni siquiera el Rey Demonio del Encarcelamiento puede enfrentarse a la ligera. Además, Ravesta, el dominio de Destrucción, no es técnicamente un territorio de Helmuth… —

La falta de convicción en estas palabras era evidente para Gavid Lindman mientras hablaba en nombre del Rey Demonio del Encarcelamiento. Sería lo mismo para cualquier otra persona en el continente.

Sin embargo, eso era aceptable.

— Los demonios que cruzaron a Nahama para confabularse con Amelia no volverán a pisar Helmuth. — continuó.

No se impondrían otras sanciones.

— Helmuth no interferirá en los asuntos de Nahama. —

Esta fue la declaración más crucial. Helmuth no ayudaría a Nahama ni a la alianza del continente. Helmuth y el Rey Demonio del Encarcelamiento permanecerían inactivos.

“...Es dificil comprender las intenciones.” penso Gavid.

Ya se sabía que Nahama se convertiría en un campo de batalla. Aunque Helmuth no era directamente responsable de la situación, el Rey Demonio del Encarcelamiento había permanecido callado y pasivo. Su inacción había ayudado esencialmente a Nahama, o, mejor dicho, a Amelia Merwin.

Había permanecido en silencio a pesar de conocer ya las consecuencias. Se esperaba que la promesa de paz de tres siglos terminara con la guerra de Nahama. Si Amelia Merwin transformaba a unos cuantos demonios en Reyes Demonio, la era de paz de trescientos años terminaría inevitablemente.

“Su Majestad el Rey Demonio del Encarcelamiento está detrás de esto.” concluyó Gavid.

Aparte de todo lo demás, la liberación de las bestias demoníacas selladas en Ravesta indicaba la implicación del Rey Demonio del Encarcelamiento.

Aunque oficialmente se afirmaba que los súbditos de Destrucción habían liberado a las bestias, Gavid sabía demasiado bien que eso era imposible. Las bestias demoníacas de Ravesta estaban selladas por el poder del Rey Demonio del Encarcelamiento. Aunque los súbditos de Destrucción se autodestruyeran colectivamente, no podrían romper los sellos del Rey Demonio del Encarcelamiento.

Sin embargo, las bestias demoníacas fueron liberadas. Por otra parte, el Rey Demonio del Encarcelamiento estaba incluso ayudando a Amelia en Hauria…

“Sin embargo, Su Majestad decidió... no participar.”

Antes de que Gavid pudiera actuar a su discreción, recibió un decreto imperial del Rey Demonio del Encarcelamiento.

Helmuth no actuaría.

Originalmente, Gavid pretendía obtener permiso para desplegar tropas en Nahama. Había estado preparando la Niebla Negra y el ejército de demonios para este propósito.

“Helmuth no actuará. Al final... Su Majestad está esperando que el Héroe desafíe a Babel.”

Aunque era irreverente albergar cualquier pregunta o duda hacia el Rey Demonio del Encarcelamiento, a quien Gavid respetaba enormemente, no pudo evitar preguntarse.

“¿Por qué Su Majestad está tan obsesionado?”

Esta fijación era anormal, casi fanática. El Rey Demonio del Encarcelamiento no había estado tan obsesionado, ni siquiera con el Gran Vermut de hacía trescientos años.

Pero ¿por qué?

“Eugene Lionheart.”

Gavid entrecerró los ojos mientras seguía leyendo la declaración preparada. — ...Deseamos buena suerte al Ejército de Liberación de Hauria. —

Era un grupo de guerreros atraídos por el título de Héroe asociado con Eugene Lionheart o tal vez activamente convocados por el propio Eugene. Gavid miró la lista de las fuerzas aliadas y no pudo evitar pensar, “Debí haberlo matado cuando lo vi por primera vez.”

En ese entonces, Gavid podría haberlo aplastado tan fácilmente como un insecto.

Pero ahora, se había vuelto demasiado poderoso para ser aplastado.