Capítulo 469: Hauria (4)

Con las alas desplegadas, la dragona negra tomó la delantera, seguida de cientos de wyverns, grifos, pegasi y criaturas voladoras invocadas. Abajo, el resto del ejército cabalgaba en sus otros medios de transporte, como sus caballos de guerra, criaturas invocadas, espíritus de la tierra y carros.

El líder de los Caballeros del Dragón Blanco, Alchester, miró al cielo mientras cabalgaba a lomos de su corcel barbado.

Estaba mirando a la hija de Raizakia, el dragón demoníaco cuyo nombre se había hecho infame a partir de la era de la guerra. Alchester no sabía qué pasaba exactamente entre Raimira y Eugene. Sin embargo, para Alchester, que desconocía las verdaderas circunstancias, la visión actual que tenía sobre él era a la vez extremadamente sobrecogedora y simbólica. Esta era una niña del Dragón Demonio Raizakia, pero había sido influenciada por el Héroe y ahora había prestado sus alas para proteger al mundo.

De acuerdo con lo que había sido transmitido a través de la leyenda, los dragones eran orgullosos y arrogantes. Pero tal dragón... no sólo llevaba al Héroe en su espalda; también había permitido que docenas de otros humanos la acompañaran. En cuanto al ejército que seguía a la dragona, esta impresionante y majestuosa vista a su cabeza provocó escalofríos en todo el Ejército de Liberación de Hauria.

Independientemente de si se ganaba o se perdía la batalla que se avecinaba, todo lo que ocurriera aquí quedaría registrado en la leyenda. Y con el paso del tiempo, su historia acabaría convirtiéndose en un mito. Por lo tanto, todos los aquí presentes eran ahora parte de esas leyendas y mitos.

Y sobre el que se escribirían todas las leyendas, el protagonista de su historia que pasaría a formar parte de las leyendas y los mitos, todos en el Ejército de Liberación pensaban en el nombre de ese Héroe.

— El Radiante Eugene Lionheart. — murmuró Carmen una vez más.

Ese era el nombre que había murmurado inconscientemente cuando vio por primera vez a Eugene sosteniendo el estandarte en el muro del palacio. Aunque ese nombre sólo había sido pronunciado en los murmullos de Carmen para sí misma, una vez que esta guerra hubiera terminado, si Eugene derrotaba al Rey Demonio sin nombre que se había apoderado de Ciudad Hauria…

Entonces, todo el mundo acabaría llamando a Eugene por ese nombre. Carmen se aseguraría de que así fuera.

Él era la continuación de la leyenda de trescientos años atrás, un descendiente del Gran Vermut.

— El Brillante, Eugene Lionheart. — murmuró Carmen con una sonrisa alegre.

Aunque sus palabras fueron murmuradas en voz baja, el sonido logró llegar a los oídos de los Leones Negros que volaban a su alrededor.

— Parece que le gusta mucho ese nombre. — susurró Dezra acercándose sutilmente a Ciel.

A diferencia del pasado, Dezra parecía ahora acostumbrada a cabalgar a lomos de un wyvern.

Los ojos de Ciel se clavaron en la espalda de Raimira. Ella hizo un puchero ante la discreta burla de Dezra y dijo, — Tienes que admitir que ciertamente estaba radiante. —

Recordó la imagen de su figura erguida con la luz del amanecer a sus espaldas, el estandarte de Lionheart ondeando a su lado…

Sin darse cuenta, Ciel tuvo que respirar hondo para calmarse. Sentía la cara enrojecida y caliente.

“Vaya caso más grave de amor.” pensó Dezra mientras chasqueaba la lengua.

Ver a Ciel sacudir la cabeza de un lado a otro mientras se agarraba la cara enrojecida hizo que Dezra sintiera una mezcla de emociones de angustia. Su angustia provenía del hecho de que esta visión le traía recuerdos de Shimuin y la aparición de Ciel llorando a través de sus ojos hinchados.

— ¿Qué tal si vuelas un poco más cerca? — sonó de repente una voz grave desde cerca.

El que hablaba era Gargith, con sus abultados músculos. Debido a que su volumen era tan grande, el wyvern que montaba parecía más pequeño en comparación.

— Está bien. — respondió Ciel.

Gargith intentó persuadirla, — Pero Lady Ciel... —

— He dicho que está bien, así que no digas nada que no sea necesario. — ordenó Ciel.

En este momento, todavía era mejor para ella mantener esta distancia. Mientras pensaba esto, Ciel levantó las manos y se abofeteó las mejillas. Un cosquilleo le recorrió las mejillas, que aún estaban enrojecidas por el calor antes de que el viento de su vuelo enfriara su piel.

“Aún no estás preparada.” se dijo Ciel.

Si se acercaba a él sin tener ninguna confianza en sí misma o sin haber terminado los preparativos necesarios, podría acabar cediendo a su codicia por estar con él. Ciel quería estar orgullosa a su lado por méritos propios, y no quería causarle a Eugene ninguna vergüenza.

— Sir Eugene. — Raphael se acercó volando a Eugene en su corcel, Apolo, un enorme pegaso con dos pares de alas. — Si me da permiso, me gustaría volar delante del ejército para explorar. —

Raphael llevaba una pesada armadura que no parecía combinar bien con su aspecto juvenil. Sin embargo, el aire de cansancio del mundo que le caracterizaba hacía que su elección de atuendo pareciera natural.

— No hace falta. — le aseguró Eugene.

Los dos pares de alas y el físico gigantesco que poseía Apolo, el fiel corcel de Raphael, no eran innatos de la bestia. Apolo era un híbrido sagrado creado mediante una combinación de cruces, biología mágica y magia sagrada. Todos los pegasi de la caballería de bestias sagradas de Yuras, que volaban detrás de Eugene, también eran híbridos sagrados.

Por lo tanto, los pegasi de la Caballería de Bestias Sagradas de Yuras eran mucho más fuertes y rápidos que los de la Caballería de Bestias Celestiales de Shimuin. De hecho, entre todos los escuadrones que actualmente volaban por el aire a su alrededor, ninguna otra criatura voladora era más rápida que un pegaso de la Caballería de Bestias Sagradas.

Sin embargo, todavía no podían ser más rápidos que uno de los hechizos de Sienna.

— Le agradezco que se haya ofrecido voluntario por iniciativa propia, Lord Raphael, pero la zona ya ha sido explorada con los hechizos de Lady Sienna. — explicó Eugene.

— De acuerdo, lo entiendo. — dijo Raphael asintiendo mientras tiraba de las riendas de Apolo.

Raphael no se sentía tan convencido de su oferta de ayuda como para insistir obstinadamente en llevarla a cabo pasara lo que pasara, y tampoco necesitaba halagos vacíos por parte de Eugene.

Sólo había una cosa que el Cruzado deseaba. Raphael se había dedicado de todo corazón, en cuerpo y alma, a servir a la Luz.

“Lo mismo vale para todos ustedes.” pensó Raphael mientras miraba a las docenas de sacerdotes arrodillados detrás de Eugene.

Cada uno de estos sacerdotes había sido cuidadosamente elegido por la propia Santa de la Alianza Luminosa, donde previamente habían sido implantados con reliquias sagradas o milagros artificiales y convertidos en armas sagradas. Después de ser elegidos para unirse al Resplandor Elegante, estos sacerdotes recibieron una nueva instrucción en magia sagrada y fueron entrenados para el combate por Raphael. Entonces, de este grupo, la docena más destacada había sido seleccionada una vez más y se les había confiado el deber de proteger la espalda de Eugene.

“Si algún peligro viene en busca de Sir Eugene.” Raphael entrecerró los ojos hacia sus antiguos alumnos.

Tendrían que proteger a Eugene, incluso si eso significaba ofrecer su propia vida a la Luz. Durante el último año que Raphael había pasado instruyéndoles, lo más importante que les había transmitido era el espíritu de dedicación. En primer lugar, el Resplandor Elegante era un escuadrón suicida que se había formado con el único propósito de martirizarse en las próximas batallas contra los Reyes Demonio.

— Realmente odio ese tipo de cosas. — dijo Eugene, con expresión agria, una vez que Raphael los había dejado. — Al principio, pensé que sólo eran sacerdotes del campo de batalla que habían recibido entrenamiento avanzado para servir como una unidad especial que asistía directamente a la Santa… o al menos eso es lo que me dijiste. —

— No somos tan diferentes. — respondió Anise a Eugene en lugar de Kristina.

Tras los sucesos de la Fuente de la Luz, todas las reliquias y armas sagradas pertenecientes al Maleficarum de las que se podía deshacer sin peligro fueron eliminadas. Sin embargo, aún quedaban las armas biológicas vivas que la Inquisición había creado, y como seres vivos, no podían ser desechadas como armas inanimadas, ¿verdad?

Eugene también pensó que no había necesidad de recurrir a medidas tan drásticas. Sin embargo, nunca había esperado que fueran reutilizados en un escuadrón suicida.

— El propósito de la existencia del Resplandor Elegante es servirme a mí, la Santa. Y la razón de mi existencia es servirte y protegerte a ti, el Héroe. — extrapoló Anise.

Había muchos oídos escuchando. Así que Anise no intentó persuadir a Eugene con una larga discusión.

Tampoco sintió que hubiera necesidad de hacerlo. Escuadrón Suicida era un término nuevo que sólo se había empezado a utilizar en los últimos trescientos años. Durante la guerra, no había necesidad de tal término porque todos los que habían entrado en el Devildom habían estado dispuestos a sacrificar sus vidas por la misión.

Eugene también era consciente de todo esto. Cuando se luchaba contra los Reyes Demonio, era natural aceptar la probabilidad de morir. Sin embargo, ¿no había una diferencia entre estar preparado para aceptar la muerte y establecer tu muerte como el único propósito de toda tu existencia?

— Sólo creo que estar preparado para morir y establecer tu propia muerte como tu objetivo final son dos cosas muy diferentes. — intentó argumentar Eugene.

— Al final, sea cual sea el caso, sólo significa que no huirán ante la muerte, no correrán hacia ella. Sir Héroe, usted ya debe saber demasiado bien cuán terribles son nuestros enemigos, los Reyes Demonio. — dijo Anise mientras miraba a Eugene con calma y relajación.

Pero Eugene podía sentir cuántas emociones complejas se arremolinaban en el fondo de esos ojos. No, ni siquiera era necesario tratar de sentirlo. Así de bien conocía Eugene a la mujer llamada Anise Slywood.

— Lo sé. — respondió Eugene con seriedad.

La que sentía más dolor debido a sus circunstancias era Anise, que había sido la que había seleccionado cuidadosamente a los miembros del Resplandor Elegante. Por ello, Eugene no culpó a Anise de su misión.

— Sin embargo, lo que intento decir es que espero que haya el menor número de muertes posible. — insistió Eugene.

— Eres una persona bastante codiciosa, Sir Héroe. Cuando dice cosas como esa, me preocupa un poco que se esté tomando el peso de su propia vida demasiado a la ligera. — susurró Anise con una sonrisa socarrona.

No importaba lo que dijera en respuesta, terminaría siendo regañado. Así que Eugene se aclaró la garganta y evitó mirarla a los ojos.

— He terminado el reconocimiento. — dijo Sienna de repente. Había estado concentrada con los ojos cerrados mientras permanecía de pie sobre la cabeza de Raimira.

Aunque había fuertes interferencias de la alta densidad de poder oscuro que les esperaba, el Decreto Absoluto de Sienna había conseguido atravesar las líneas enemigas para ver lo que les esperaba.

— Casi no hay señales de vida en ningún lugar de la ciudad. Sin embargo... todavía se detecta mucho movimiento. Sabes lo que eso significa, ¿verdad? — preguntó Sienna con expresión seria.

— Los no muertos. — respondió Eugene con el ceño fruncido.

— Amelia Merwin es la nigromante más magistral y poderosa de todos los magos negros que han existido a lo largo de la historia. — intervino Balzac. Estaba entre los archimagos reunidos detrás de Sienna. — A pesar de que la mayoría de los ciudadanos de Hauria fueron expulsados, el número de cadáveres que dejaron los que se vieron atrapados en el enfrentamiento durante el asedio de la ciudad debe haber ascendido a cientos. Si también levantó los cadáveres de los cementerios de la ciudad... puede que haya formado un ejército literal de no muertos. —

— Cuanto más viejos son los cadáveres, más débiles son, así que no hay que preocuparse por los que se levantan de los cementerios. — dijo Sienna con un suspiro.

No importaba cuántos necrófagos o esqueletos estuvieran deambulando por la ciudad, Sienna podía arrasarlos a todos con un solo hechizo. Los únicos adversarios realmente complicados y problemáticos eran los no muertos de alto rango.

— Apenas siento señales de vida procedentes de los magos negros. — añadió Sienna con el ceño fruncido.

— Parece que han tomado una decisión muy drástica. — murmuró Balzac, mientras los cristales de sus gafas brillaban al subírselas por la nariz. — No creo que haya ninguna posibilidad de que los magos negros abandonen su ventaja de tener una base segura y salgan de la ciudad para crear una distracción. Pero, aun así, el hecho de que apenas se perciban señales de vida procedentes de ellos... eso debe significar que la mayoría de los magos negros ya están muertos. —

Ahora que las cosas habían llegado a esto, purgar a los magos negros no le traía ningún beneficio a Amelia, así que eso significaba…

— Liches. — dijo Eugene con el ceño fruncido.

Su disgusto se debía a que no tenía ni un solo buen recuerdo asociado a los liches.

Los liches eran no muertos creados a partir de magos negros muertos. Una vez que un mago negro se transformaba en liche, adquiría un gran poder y no podía ser eliminado a menos que se destruyera su recipiente vital.

Por supuesto, convertirse en un lich no sólo traía beneficios. Aunque uno se transformara en un lich, la mayoría de sus deseos humanos seguirían existiendo, por lo que se vería obligado a sufrir por no poder saciar nunca su hambre y su sed. Además, se decía que, si se destruía el recipiente vital del lich, éste nunca podría reencarnarse y se vería obligado a sufrir en el infierno durante el resto de su existencia.

— ¿Qué pasa con los demonios? — preguntó Eugene.

— Creo que están todos reunidos en el palacio real. En cuanto a las bestias demoníacas... parece que están fuera. — Sienna hizo una pausa y arrugó la nariz, sorprendida.

Tras guardar silencio unos instantes, Sienna soltó un suspiro. Aún no había conocido a Amelia en persona, pero…

— ¿Cómo puede haber una perra tan loca? — dijo Sienna con total sinceridad.

En las afueras de las Montañas Ciempiés, algo enorme surgía del desierto. Sienna fue capaz de reconocer inmediatamente lo que era esta figura gigante.

Inmediatamente transmitió lo que acababa de ver a Eugene.

La figura gigante era uno de los hijos adoptivos de Furia, Kamash, el Jefe de los Gigantes.

Eugene también soltó un suspiro mientras asentía con la cabeza, de acuerdo con Sienna, — Realmente es una perra loca. —

Cuando Kamash se levantó de la arena, extendiéndose desde el centro de sus pies, el desierto comenzó a teñirse de negro. Fue a partir de esta arena ennegrecida que las bestias demoníacas comenzaron a surgir.

Aunque no podían compararse con las Montañas Ciempiés o Kamash, las bestias demoníacas eran criaturas de gran tamaño que podían elevarse por encima de los humanos ordinarios. Además de eso, incluso el gran ejército de no muertos que estaba deambulando por la ciudad ahora reapareció en el desierto.

Eugene volvió a abrir los ojos que había cerrado mientras recibía la imagen de Sienna. Luego caminó lentamente hasta colocarse junto a Sienna. Ya no había necesidad de mantener el hechizo de transmisión de la imagen ya que Hauria se acercaba lentamente.

A lo lejos, Eugene divisó la figura de Kamash que permanecía en silencio.

Los escuadrones voladores que seguían a Raimira también notaron la figura gigante de Kamash y transmitieron la información a las tropas de tierra. Todos no pudieron evitar estremecerse ante la noticia de que un gigante había aparecido de repente delante de ellos.

Los gigantes eran tan raros de ver como los elfos. Los gigantes que no se unieron al bando de los Reyes Demonio durante la guerra se habían escondido por culpa o por miedo a verse forzados a una matanza debido a la persecución pública. Todos los demás gigantes vivían ahora en pequeños grupos dentro del bosque que les había sido concedido en Helmuth.

— Ese es el gigante que Vermut y Hamel mataron hace trescientos años. — la voz de Sienna fue capaz de llegar a todos los miembros del agitado ejército.

Sólo con sus palabras, todos fueron capaces de recordar el nombre de este gigante.

Se trataba de Kamash, el gigante más grande y fuerte de toda la historia.

— ¡Kyaaaah! — gritó Melkith emocionada al ver al gigantesco Kamash.

Los Invocadores de Espíritus de la Torre Blanca de la Magia, que la seguían, se asustaron por su arrebato e inmediatamente intentaron contenerla, pero Melkith se sacudió todos sus intentos y voló hacia el cielo.

— ¡Hermana! ¡Permíteme derribarlo! — se ofreció Melkith.

Aparte de la Sabia Sienna, aún quedaba la pregunta de quién era exactamente el mago más fuerte entre todos los magos de esta era.

Melkith pensó que este gigante no muerto era el mejor oponente para demostrar y hacer público que la respuesta a esa pregunta era ella misma. Si se probaba a sí misma matando a Kamash, podría poner a las demás Torres de la Magia bajo el liderazgo de la Torre Blanca de la Magia y monopolizar así sus fondos de investigación…

Aunque, en realidad, más que sus ambiciones para la Torre Blanca de la Magia, la motivaba su deseo personal de presumir del poder que había obtenido al tener contratos con tres Reyes Espíritu.

Eugene fue quien rechazó a Melkith, — De ninguna manera. —

Mientras estiraba el cuello de lado a lado y sacudía las muñecas, Eugene añadió, — Tengo que ser yo quien mate a ese gigante. —

— ¿Qué? ¿Por qué? — gritó Melkith en señal de protesta.

— Hmm... — Eugene hizo una pausa pensativa. — Esa cosa volvió a la vida porque el fundador de nuestro clan no acabó con él adecuadamente, ¿no? Como tal, debería ser yo quien acabara con él. —

Trescientos años atrás, habían matado a Kamash, pero no le habían hecho nada a su cuerpo. Nunca podrían haber esperado que su cadáver desaparecería del campo de batalla o que trescientos años más tarde, Kamash reaparecería justo en frente de ellos como un no muerto.

Eugene no sentía ninguna simpatía por Kamash, que había sido criado como un no muerto. En primer lugar, Eugene y Kamash nunca habían intercambiado una sola conversación significativa.

Su única historia juntos fue cuando Kamash había aparecido liderando un grupo de gigantes bajo su mando y bloqueó el camino de Vermut y Hamel. Lucharon, y Kamash había muerto. Las únicas palabras que había intercambiado con Kamash en aquel momento eran... gritos de guerra, alaridos e insultos... ese tipo de cosas.

Ese tipo era un bastardo que merecía morir.

Ese había sido el caso hace trescientos años, y seguía siendo exactamente el mismo caso ahora. En cuanto a simpatizar con alguien que había sido resucitado como un no muerto, sin tener en cuenta su propia voluntad, y concederle la paz... tal pensamiento ni siquiera había pasado por la mente de Eugene.

Él ya había matado a este tipo hace trescientos años. En ese momento, había luchado junto con Vermut. Pero Vermut ya no estaba aquí.

— En ese caso, tendré que ser yo quien te mate una vez más. — murmuró Eugene irónicamente mientras bajaba los brazos a los costados antes de decir a sus compañeros, — Yo iré primero. —

— ¿Hay necesidad de eso? — preguntó Sienna sorprendida. — ¿Por qué no volamos juntos? —

— De ninguna manera. — Eugene negó firmemente con la cabeza.

Se volvió para mirar detrás de él. Eugene se dio cuenta de que Anise tenía una expresión de disgusto en la cara. Los ojos de los sacerdotes del Resplandor Elegante sentados detrás de ella brillaban intensamente.

¡Whoosh!

De la espalda de Eugene brotaron alas de llamas negras.

— Es demasiado pronto para necesitar su ayuda. — les informó Eugene.

— Sir Eugene. — protestó Anise.

— Sólo voy a ir a matar a un gigante. ¿Por qué iba a necesitar ya tu ayuda? — refunfuñó Eugene mientras se daba la vuelta.

Kamash no era el único que esperaba en el desierto. Había docenas de enormes bestias demoníacas y el ejército de no muertos también. Incluso podría haber otros demonios preparando una emboscada.

“Probablemente no sea capaz de reconocerme.” evaluó Eugene en silencio a Kamash.

Era natural que así fuera.

Sin embargo, Kamash debería ser capaz de reconocer la Fórmula de la Llama Blanca de Vermut. Sin embargo, ese podría no ser el caso si el cerebro de este tipo se hubiera podrido por completo hasta que el gigante hubiera perdido todo sentido de la razón. Pero si le quedaba una pizca de conciencia, no había forma de que Kamash no recordara las llamas de Vermut.

Al fin y al cabo, eran las llamas que le habían matado.

Así que si Kamash recordaba esas llamas y las reconocía…

...¿realmente sería capaz de quedarse quieto y esperar a que Eugene llegara?

— Habré terminado para cuando llegues aquí. — prometió Eugene mientras despegaba hacia el cielo.

¡Fwooosh!

Las alas de Prominencia se agitaron en el aire. Las llamas negras envolvieron todo el cuerpo de Eugene. Pronto, Eugene se transformó en un cometa negro que surcó el cielo.

* * *

Tenía la cabeza confusa.

Ahora mismo, lo único que sabía era en qué estado se encontraba. No sabía cuánto tiempo había pasado, pero…

“Yo... he muerto...” pensó Kamash lentamente.

¿Qué había sido de los seguidores que había llevado consigo para derribar los muros de los humanos? ¿Qué había sido de sus hermanos? Su padre, ¿qué había sido de su padre?

No es que Kamash no tuviera esos pensamientos. Sin embargo, él no estaba impulsado a encontrar las respuestas a estas preguntas. Amelia había hecho que no pudiera reunir el impulso para seguir esos pensamientos ociosos. Lo único en lo que Kamash podía concentrarse era en el recuerdo del momento en que murió. El recuerdo de cómo había muerto y de quién lo había matado.

Amelia no creía que fuera necesario nada más. No hacía falta una manipulación de la memoria y la personalidad tan elaborada como la que se había utilizado para crear al Caballero de la Muerte de Hamel. Al convertir a Kamash en un no muerto, lo único que Amelia quería de él era simple y abrumadora violencia. Por lo tanto, todas las emociones que no eran necesarias para suministrar esa violencia habían sido suprimidas.

La razón por la que la cabeza de Kamash estaba tan nublada era que había un vacío en sus emociones. Tenía los recuerdos, pero no las emociones que deberían haberlos acompañado.

Cuando evocaba los recuerdos de sus hermanos y su padre, el Kamash actual no podía sentir ninguna de las emociones correspondientes de añoranza, preocupación o tristeza.

El único recuerdo que despertó algo fue el de lo que había visto antes de su muerte: una ráfaga de cuchilladas, un aluvión incesante de ataques, varias armas diferentes, y...

... Esas llamas.

Kamash empezó a despertarse lentamente.

El recuerdo era cada vez más fuerte. Había tocado algo muy dentro de él. Una luz comenzó a brillar dentro de la cabeza nublada de Kamash. Esta luz se convirtió en un rayo que iluminó su conciencia confusa e hizo que su cuerpo reaccionara.

Boom.

Kamash empezó a caminar hacia delante. Lentamente, muy lentamente, su rostro comenzó a mostrar una expresión en reacción a ese recuerdo.

Mientras su rostro se torcía en una mueca, Kamash miró al cielo.

— Vermut. — gruñó Kamash.

Las llamas seguían acercándose.

— Hamel. — escupió con odio el Rey de los Gigantes el nombre de su enemigo.