Capítulo 537: El duelo (7)

Las llamas que se interponían en su camino parecían capaces de incinerarlo todo. Gavid se interpuso en el camino de esas llamas. No había lugar para retirarse.

Había levantado su espada, pero Gavid ya sabía lo poderoso que era el ardiente fuego divino y la leyenda que dejaría a su paso en este campo de batalla.

En esa leyenda, Gavid quedaría registrado como un demonio insensato que desafió a un dios. Esta leyenda ya estaba predeterminada y era irrevocable. La espada demoníaca en la mano de Gavid sería consumida por las ferozmente ardientes llamas divinas.

'Dios', pensó Gavid, negando interiormente la palabra.

Incluso si Eugenio realmente alcanzaba un brillo semejante al de un dios, esa divinidad no nacía de la fe de los demonios. Gavid creía que era absurdo que un pueblo de demonios adorara a un dios. No había nada más ridículo.

'Aunque tu espada se haya convertido realmente en un milagro', pensó Gavid.

No quería reconocer en silencio la verdad y perecer. Incluso si Hamel o, más bien, Eugene Lionheart hubiera alcanzado realmente la divinidad, Gavid no lo reconocería. Esto se debía simplemente a que no era humano. Era un demonio, y los demonios no seguían la fe de los humanos. Ese fue el último acto de desafío de Gavid Lindman.

"¡Aaaaaah!"

Gavid gritó mientras blandía la espada demoníaca hacia las llamas. Sin embargo, la espada de Gavid se quedó corta ante el milagro divino. Como si estuviera predeterminado, las llamas de Levantein incineraron la espada demoníaca.

La destrucción no se detuvo ahí. Las llamas que habían convertido la espada demoníaca en cenizas invadieron ahora el cuerpo de Gavid.

El dolor no era sólo físico, sino profundo. Le redujo a cenizas. El dolor que experimentó fue incomparablemente peor, incluso comparado con las miles de muertes que había experimentado en el páramo estéril.

Aguantó. Su alma, que debería haberse desintegrado por completo, mantuvo su forma, aunque imperfecta, en medio de un dolor agonizante.

Las llamas siguieron ardiendo y, con ellas, Gavid experimentó el dolor de toda su existencia quemándose. Se oía el crepitar de las llamas. En medio de ellas, un sonido que no había oído en mucho tiempo se hizo más fuerte.

Ah.

Gavid Lindman había desechado todo lo que poseía para estar aquí. Aparte de su lealtad al Rey Demonio del Encarcelamiento y la gloria del Imperio Helmuth, se quedó únicamente por el duelo con Hamel y el deseo de victoria. La gloria estaba destrozada. Él mismo se había perforado el ojo donde residía el Demoneye de la Gloria Divina.

La decisión de descartar su ojo de demonio había sido de Gavid. Sin embargo, la Niebla Negra no respetó la decisión de Gavid mientras observaban el duelo desde las gradas. Al igual que Gavid deseaba la victoria en este duelo, la Niebla Negra también deseaba la victoria de Gavid.

Suspiraron y se desesperaron cuando Gavid se derrumbó, gritaron su nombre con esperanza cuando volvió a empuñar la espada demoníaca, y ahora, cuando Gavid parecía a punto de perecer en la leyenda, gritaron fervientemente su nombre.

No era sólo la Niebla Negra. El duelo en Raguyaran estaba siendo retransmitido por todo el continente. No sólo los humanos, sino también los demonios estaban viendo el duelo.

Naturalmente, los demonios esperaban la victoria de Gavid. Anticipaban el fin del Juramento y el comienzo de la guerra. Incluso los jóvenes demonios, que aún no habían comprendido del todo el concepto de guerra, vitoreaban la victoria de Gavid cuando se levantaba una y otra vez.

Era inevitable. Mientras las esperanzas humanas se concentraban en Eugenio, todas las aspiraciones demoníacas se concentraban en Gavid.

Le pareció cruel y amargo. Lo había desechado todo para conservar sólo su espada, y ahora, las mismas cosas que creía haber abandonado lo sostenían desde atrás. Gavid lo encontró irónico y lamentable. Sólo podía burlarse de sí mismo.

Sin embargo", pensó Gavid.

Avanzó. Las voces le sostuvieron para que no cayera y se aferraron a su cuerpo, que ya debería haberse convertido en cenizas.

Soy....

Este deseo que se derramó sobre él era diferente del que había recibido Eugenio. Si los deseos concentrados en Eugenio habían traído un milagro absoluto, los deseos concentrados en Gavid simplemente pospusieron su inevitable muerte.

Soy....

Más allá de las llamas aún ardientes, vio a Eugenio. Eugenio lo miraba con los ojos muy abiertos, su mirada carente de cualquier burla o desprecio - sólo asombro y admiración.

Yo, tú....

Los pies de Gavid se tambalearon hacia delante.

"Gavid Lindman."

La voz era clara y cercana en medio de los vítores que se apagaban y los suspiros.

Era la voz del Rey Demonio del Encarcelamiento, sentado en su trono de cadenas. El hastío habitual de su vida cotidiana estaba ausente. El Rey Demonio del Encarcelamiento esbozaba una sonrisa agridulce al presenciar el final del caballero que durante tanto tiempo había tenido a su lado.

"No te vayas con remordimientos".

Esa frase atravesó la mente de Gavid.

Lamentar, lamentar.... ¿No era inevitable? A pesar de todo lo que había abandonado y a lo que se había dedicado, éste era su final. Incluso habiendo alcanzado tales alturas, al final había fracasado en alcanzar al hombre que realmente quería derrotar.

¿Se había equivocado? ¿No debería haber descartado esas cosas? En lugar de insistir en un duelo, si tal vez hubiera....

"Ja, ja". Una risita escapó de los labios de Gavid.

Tales lamentaciones eran inútiles. Las crueles llamas, la muerte ya decidida, la conciencia que podía desvanecerse en cualquier momento, ¿lo habían debilitado en sus últimos momentos? Gavid se rió y le tendió la mano.

"Sí", reconoció Gavid.

La Niebla Negra observaba. Todos los demonios de Helmuth estaban mirando. Noir Giabella estaba mirando. Y el Rey Demonio del Encarcelamiento estaba observando.

No podía dejar un legado de arrepentimiento o desgracia.

La ceniza que dejó su alma quemada se convirtió en su espada.

No te detengas en la autocompasión con remordimientos. Si aún no has muerto del todo, sigue luchando.

No he venido aquí a morir con remordimientos", se dijo Gavid.

Aunque la derrota fuera ya segura, no quería caer patética e inútilmente. La victoria inalcanzable, su misma inalcanzabilidad, le hacía desearla aún más. No quería permanecer en el mito que Eugenio Corazón de León escribiría como un demonio tonto e insignificante que no logró nada.

Agarró su espada.

En las llamas que parecían capaces de incinerar todo a su paso, Gavid pisoteó el suelo y cargó a través de ellas hacia Eugene. Los demonios no creían en los dioses. Su voluntad desesperada desafiaba lo divino.

Eugene dispersó las llamas blandiendo Levantein.

Sentía un profundo respeto por Gavid. Eugenio no había previsto el movimiento en tal estado. Los milagros y los mitos eran más fuertes que la espada de Gavid, pero al borde de la existencia, su ardiente determinación se atrevía a desafiar incluso a los milagros.

No.

No era mera determinación. Era una maldición nacida de un final desesperado.

¡Whoosh!

De repente, las llamas de Levantein desaparecieron. Aquel mito feroz se concentró en la punta de cristal de Levantein.

En ese momento, la mente de Gavid se aclaró. Vio cómo debía blandir su espada, y golpeó.

Su golpe, esparciendo cenizas oscuras, tocó a Levantein.

¡Choca!

El mito y la maldición chocaron.

"Ja, ja..." Gavid rió con voz ronca y quebradiza. "Sólo un poco más".

No pudo aguantar más. Gavid se arrodilló, murmurando. Su último golpe había sido bloqueado por Levantein. Su anhelo no había vencido a Levantein, sino que había sido bloqueado y destrozado.

Sin embargo, un pequeño fragmento que se había desprendido rozó la mejilla de Eugenio, consiguiendo alcanzarle, aunque sólo fuera ligeramente.

"¿Por qué crees que perdí?" preguntó Gavid.

Miró a Eugenio, que bajó lentamente a Levantein y levantó la mano izquierda para tocarle la mejilla. La sangre que manchaba su mano estaba caliente, y la herida era dolorosa.
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"Porque soy más fuerte que tú", respondió Eugenio.

A pesar de haber sido rebanado y gravemente herido en numerosas ocasiones, esas heridas se habían curado. Pero esta herida en su mejilla no desaparecería. Permanecería indefinidamente.

Tras una pausa, Eugenio continuó: "Tú y yo llevamos cargas diferentes".

"Lo que llevamos", se hizo eco Gavid.

"No puedo perder aquí", dijo Eugene con voz seria.

Había muerto como Agaroth y como Hamel. Luego renació como Eugene Lionheart. Había recibido la Espada de la Luz de la Luna. Fue elegido por la Espada Sagrada, por la Luz.

Eugene llevaba todo eso. No se había deshecho de nada. No podía permitírselo.

"Aún así", dijo Eugene. Sintió la sangre resbalar por su mejilla y murmuró: "El final fue emocionante".

La espada maldita oscura.

Sin la divinidad, no habría discernido la traicionera trayectoria de la espada. La espada que se dobló justo antes del choque se había convertido en una maldición mortal dirigida al cuello de Eugenio. De no haberla bloqueado, su cuello habría sido seccionado, y un ligero paso en falso le habría costado un brazo. Incineró los fragmentos inmediatamente después de romperlos, haciendo que sólo rozaran su mejilla; de lo contrario, podría haber perdido un ojo.

"¿Ah, sí?" Gavid se rió y asintió.

¡Crack!

Un brazo se convirtió en ceniza. La muerte, a la que había llevado hasta sus límites, comenzó a acercarse.

"Has ganado", dijo.

La espada se había roto, pero él quería maldecir. Quería declarar un final duro y desesperado a los mitos que se escribirían hoy y se utilizarían en el futuro.

No prosiguió con la queja, pues no habría sido más que la queja de un hombre derrotado. Lo había dado todo... realmente su máximo esfuerzo. Fue una lucha desesperada, que consideró un digno colofón a una vida.

"Hamel... no, Eugene Lionheart", gritó Gavid.

Movió los dedos rígidos y el espacio a su alrededor se deformó, aunque sin estabilidad. Incluso esta magra manipulación parecía fallarle. Soltó una risita amarga y abrió un pequeño hueco del que salió rodando una botella de licor medio vacía.

"Un modesto regalo para el vencedor, pero tómalo", dijo Gavid.

"¿Qué es esto?" Eugene preguntó.

"¿No lo ves? Es licor", respondió Gavid.

Eugene recogió la botella rodante del suelo. Era una botella abierta, a medio beber, sin etiqueta. Inspeccionó el sospechoso alcohol y luego miró a Gavid.

"No hay veneno. No es que el veneno funcionaría en usted de todos modos", declaró Gavid. "Tenía la intención de brindar por mi victoria sobre ti. Pero habiendo sido derrotado, es justo que tú, el vencedor, lo tengas. Siéntete libre de tirarlo si no te gusta".

"No", dijo Eugenio sacudiendo la cabeza y metiéndose la botella en la capa.

"Lo beberé después de haber matado al Rey Demonio del Encarcelamiento", declaró.

Gavid parpadeó sin comprender, luego miró a Eugenio y se echó a reír con voz ronca.

"Espero que no llegue a utilizarse para eso", dijo Gavid.

"Gavid Lindman," Eugene miró brevemente hacia arriba. "Yo era más débil que tú hace trescientos años. Si no hubieras retrocedido, habría muerto entonces por tu espada".

"Sé que fui más fuerte que tú", respondió Gavid. "Hace trescientos años, e incluso hace un año, era más fuerte que tú. Si de verdad hubiera querido matarte, podría haberlo hecho en cualquier momento".

"Es cierto", asintió Eugene.

"Pero como has dicho antes, hoy, yo era el más débil", dijo Gavid.

No fue una confesión satisfactoria. Tampoco estaba libre de remordimientos. Se sentía frustrado. Gavid cerró los ojos brevemente.

"Pero esta derrota... parece diferente comparada con la de hace trescientos años. Parece inevitable, y con razón", declaró Gavid.

Eugenio aceptó estas palabras en silencio.

"Eugene Corazón de León", dijo Gavid al abrir los ojos. Se esforzó por levantar su cuerpo que apenas se movía. "¿Me concederás el tiempo para informar de esta derrota?"

"Sí."

Eugene asintió y dio un paso atrás.

"Una última cosa", dijo Eugene. "Gracias por batirse en duelo conmigo."

Sin esperar respuesta, Eugenio se dio la vuelta. Mientras se tambaleaba, Gavid observó la espalda de Eugenio que retrocedía. No había ni rastro de burla en sus últimas palabras.

"Eugene Lionheart", Gavid habló de nuevo, "Gracias por hacer de este duelo mi último".

Eugene no respondió. No se volvió. Simplemente levantó una mano y saludó una vez. Gavid rió suavemente y se dio la vuelta.

Desde las gradas de enfrente, estallaron los vítores. Todos gritaban el nombre de Eugene. Gavid no le prestó atención. Extendió el pie y dio un paso adelante con dificultad.

¡Crack!

Su pierna debilitada se deshizo en cenizas y no pudo mantener el equilibrio, que normalmente le habría resultado fácil. Su cuerpo agotado cayó hacia delante.

Sin embargo, no cayó de bruces al suelo. Alguien sostuvo el cuerpo de Gavid para que no se desplomara.

"¿Te arrepientes de algo?", fue la pregunta.

Apenas levantó la cabeza, Gavid vio al Rey Demonio del Encarcelamiento. Su visión era borrosa, pero aunque perdiera la vista por completo, no dejaría de reconocer al Rey Demonio.

Con una sonrisa irónica, Gavid asintió.

"Hay algunos", respondió.

"Si lo deseas, puedo borrar esos remordimientos", respondió el Rey Demonio del Encarcelamiento.

El Rey Demonio, habiendo descendido de su trono sin usar cadenas, sostuvo personalmente a Gavid con sus manos. Su voz era serena, carente de toda tristeza o piedad.

Era inevitable. Para un pecador como él, que había entrelazado toda causalidad con cadenas, tales emociones hacía tiempo que se habían desgastado.

Sin embargo, aunque careciera de pena o arrepentimiento, las palabras del Rey Demonio eran sinceras. No era práctica del Rey Demonio elegir directamente. Sin embargo, si Gavid lo deseaba, el Rey Demonio incluso encarcelaría la muerte predeterminada que le esperaba a Gavid.

"Este duelo debe terminar con la muerte del perdedor", respondió Gavid, sacudiendo la cabeza en respuesta. "Por favor, no te aferres a mi final".

Fue una respuesta suficiente. El Rey Demonio no presionó más. Tras él, la Niebla Negra descendió y rodeó tanto al Rey Demonio como a Gavid.

El cuerpo de Gavid seguía deshaciéndose en cenizas. Mientras tanto, la Niebla Negra desenvainaba espadas y las apuntaba hacia el cielo.

Mirando a Gavid, el Rey Demonio habló: "Duque Giabella".

Noir, que había estado arriba en el cielo, descendió junto al Rey Demonio. El velo que antes se había echado hacia atrás se cubrió ahora, ocultando el rostro de Noir.

"¿Tienes algo que compartir?", preguntó el Rey Demonio.

"Nunca esperé tanta consideración por tu parte", respondió Noir con voz tranquila, desprovista de su risa habitual. Levantó la mano mientras preguntaba: "¿Me concedes un momento de duelo?".

Sin responder, el Rey Demonio miró a Gavid. Gavid esbozó una sonrisa amarga y asintió.

"Has conseguido lo que querías, pero no pareces contento", le dijo Gavid a Noir.

"Yo mismo estoy bastante sorprendida", respondió Noir.

Tomó el relevo del Rey Demonio para sostener a Gavid. Bajó suavemente y colocó la cabeza de Gavid en su regazo.

"¿Debería haber parado el duelo entonces?", se preguntó.

"No", respondió Gavid.

"Cierto, entonces habría sido imposible detenerte", murmuró Noir en voz baja mientras contemplaba el rostro de Gavid. Sus ojos, ahora nublados, no veían nada más, y su cuerpo seguía desintegrándose en cenizas.

"Podría enseñarte un último sueño", se ofreció Noir.

Sus ojos violetas brillaron.

Noir continuó: "Todo el mundo espera soñar un sueño feliz en sus últimos momentos, Gavid Lindman. Lo que no hayas logrado, lo que no hayas podido alcanzar... el sueño es..."

"Simplemente vacío", respondió Gavid. "Y ya he vivido una vida que se parecía mucho a un sueño. Todo lo que abandoné era el sueño que había acariciado desde niño".

"¿Incluso esta muerte?" Preguntó Noir.

"Es una derrota, pero no una pesadilla". Siguió una breve carcajada, y luego Gavid continuó: "Hay arrepentimientos, hay pensamientos persistentes. Sin embargo, es bastante satisfactorio".

Noir no sabía qué decir.

"Espero que el ojo que te confié te ayude a realizar tu sueño", dijo Gavid.

Noir no dijo nada más, pero cerró los ojos momentáneamente. Podía sentir el Demoneye de la Gloria Divina incrustado en su cuenca izquierda. Con un largo suspiro, asintió. Gavid sintió el temblor de Noir y soltó una risita ronca.

"...Su Majestad," dijo Gavid. "¿Puedo desear el reinado y la prosperidad de Su Majestad?"

El Rey Demonio del Encarcelamiento miró a Gavid con ojos sombríos, comprendiendo el peso de su pregunta.

"No", respondió.

El Rey Demonio negó con la cabeza.

"No busco reinar ni prosperar. Si deseas esperar algo, Gavid Lindman, espera que la aspiración que he perseguido llegue a buen puerto", continuó el Rey Demonio.

Gavid no sabía qué aspiración perseguía el Rey Demonio.

Sin embargo, pensó que el Rey Demonio no deseaba el poder ni la gloria. Si realmente persiguiera tales cosas, no habría habido ninguna razón para hacer el Juramento hace trescientos años, ninguna razón para no matar a Eugene, la reencarnación de Hamel, ninguna razón para esperar en Babel....

"Sí", dijo Gavid de inmediato.

Pero no preguntó por la aspiración del Rey Demonio.

"Espero que tu aspiración se haga realidad".

Incluso en la muerte, las almas de los demonios de Helmuth no podían abandonar al Rey Demonio del Encarcelamiento. Pero el Rey Demonio no se aferró al alma de Gavid mientras se convertía en cenizas.

Gavid no lo deseaba.

"Que así sea", respondió el Rey Demonio cerrando los ojos.

El Duque de Helmuth, la Espada del Encarcelamiento.

El demonio, Gavid Lindman.

Se desintegró en cenizas.