Capítulo 526: La Declaración (4)

— En realidad es mejor así. —

Después de una larga contemplación, Eugene asintió para sí mismo. Una confrontación con Gavid era inevitable. Siempre lo había imaginado desarrollándose en la cima de Babel, en la sala del trono del Rey Demonio del Encarcelamiento.

“Habría habido demasiados problemas si hubiéramos luchado allí.” se dio cuenta Eugene.

Usar Ignición sería imposible en el preludio de un enfrentamiento final con el Rey Demonio del Encarcelamiento. Además, el número de veces que podría blandir su Espada Divina allí también era incierto…

“Si hay un límite para usar la Espada Divina incluso cuando llegue a Babel, entonces no podría usarla contra Gavid.”

Necesitaba reservar hasta el último truco para el Rey Demonio del Encarcelamiento. Sin eso, no había posibilidad de victoria contra tal enemigo. No, de hecho, si se estaba preocupando por cuántos golpes de la Espada Divina podría usar para esa pelea…

— Entonces no hay forma de que pueda ganar. — se burló Eugene ligeramente.

Incluso Agaroth era potencialmente más débil que el Rey Demonio del Encarcelamiento, y había sido capaz de blandir la Espada Divina sin límites. Además, existía la posibilidad de que el Rey Demonio del Encarcelamiento se hubiera hecho más fuerte desde la Era de los Mitos.

“Los demonios suelen hacerse más fuertes a medida que envejecen…”

El Rey Demonio del Encarcelamiento tampoco estaría limitado por la cantidad total de poder oscuro disponible para él.

Eugene no podía imaginar cuánto tiempo había vivido el Rey Demonio del Encarcelamiento desde la Era de los Mitos, pero estaba seguro de que no había perdido todo ese tiempo en vano.

Así que la conclusión era simple. Para matar al Rey Demonio del Encarcelamiento, Eugene tenía que ser indiscutiblemente más fuerte que Agaroth. De lo contrario, una batalla con el Rey Demonio del Encarcelamiento no sería viable.

Ascender a Babel no sería fácil. Tendría que conservar todo el poder posible para llegar a la sala del trono. Y francamente, Gavid Lindman era un factor que complicaba ese viaje. Idealmente, evitaría cualquier adversario fuerte en Babel.

— Enemigos formidables. — murmuró Eugene mientras se cruzaba de brazos. — Gavid Lindman. Y... Noir Giabella. —

A menos que aparecieran de la nada demonios desconocidos y poderosos bajo el mando del Rey Demonio del Encarcelamiento, como los Reyes Celestiales del Encarcelamiento o algo absurdamente parecido, los únicos enemigos formidables para Eugene en Helmuth, excluyendo al Rey Demonio del Encarcelamiento, eran esos dos. Y no se encontraría con Noir Giabella en Babel. Sin duda se enfrentaría a él en Ciudad Giabella.

Eso dejaba a Gavid como el principal obstáculo.

— No es algo para ser optimista. — declaró Anise desde el otro lado. Su tono era sombrío.

En el escaso medio día transcurrido desde que Gavid había emitido su desafío, las Santas, que habían regresado a Yuras para ocuparse de erigir la estatua de Eugene y la modificación de las escrituras, se habían apresurado a regresar a la residencia de Lionheart. La repentina proclamación había convertido las importantes revisiones arquitectónicas y doctrinales en asuntos triviales debido a sus implicaciones.

— Un duelo implica una lucha entre Gavid y tú, sólo ustedes dos, ¿no? — preguntó Anise.

— Bueno, es un duelo. — respondió Eugene como si dijera lo obvio.

Anise sintió una presión en el pecho ante su respuesta, como si un largo suspiro fuera inminente, pero tragó saliva y miró fijamente a Eugene.

— Recházalo. — dijo sin rodeos.

Eugene parpadeó rápidamente en respuesta. No pudo evitar sentirse desconcertado. Miró fijamente a Anise, y luego sacó el meñique y se limpió la oreja. Desconcertada por las payasadas de Eugene, Anise le devolvió el parpadeo, igual de confundida. No sabía en qué estaba pensando.

Al cabo de un momento, Eugene se sopló el meñique y dijo, — ¿Qué ha sido eso? No he entendido bien lo que has dicho. —

Anise se dio cuenta entonces de que Eugene se estaba burlando descaradamente de ella. Se levantó bruscamente y se acercó a él. Normalmente, Eugene habría retrocedido o al menos desviado la mirada al ver a Anise avanzar con semejante expresión. Sin embargo, esta vez reaccionó de otro modo. La miró directamente a los ojos, la razón era simple: Eugene no quería rechazar el duelo con Gavid.

— Hamel. — dijo Anise, mirándole fijamente. Podía sentir la obstinada determinación en sus ojos. Conocía demasiado bien a Hamel y a Eugene; ninguno de los dos era de los que huían de un duelo.

— Si es un duelo en el que no se puede interferir, entonces debe rechazarse. — insistió.

Anise no se preguntaba por qué Gavid había iniciado el duelo.

— Hamel, sé que eres fuerte. Pero un duelo es peligroso. — advirtió Anise. Se había acercado a Eugene y le había agarrado de los hombros.

— Es verdad. — Eugene le dio la razón.

Eugene entendió perfectamente su insinuación.

A lo largo de innumerables batallas, la forma en que se desarrollaba un combate se había establecido hacía siglos. Sus adversarios eran demonios y Reyes Demonio, seres inherentemente superiores a los humanos. Era inevitable que Eugene, Hamel y los humanos pensaran así.

Los demonios vivían cientos de años como algo normal, mientras que los humanos no llegaban ni a un siglo sin entrenar a fondo sus cuerpos y su maná para superar su esperanza de vida natural. Además, por mucho que se entrenaran, no podían alcanzar la inmortalidad, aunque no murieran de viejos.

Por el contrario, los altos demonios no sólo no envejecían, sino que se regeneraban; existía la posibilidad de que ni siquiera la decapitación o la calcinación los mataran.

Por eso la presencia de un sacerdote, la Santa, era crucial. La Santa le permitía centrarse únicamente en el combate. Si lo decapitaban o mataban al instante, sería imposible incluso para la Santa traerlo de vuelta, pero otras heridas mortales podían superarse con sus poderes milagrosos.

— En un duelo, no puedo asistirte. — le recordó Anise.

El papel de Anise como santa había sido el mismo desde hacía trescientos años, y permanecía inalterado en esta era. Desde que se unió a Eugene, ella le había permitido luchar con más audacia cuando antes, siempre tenía que ser cauteloso para evitar lesiones.

— No soy sólo yo. Aunque aún no ha regresado, Sienna tampoco puede ayudarte. — reprendió Anise.

Trescientos años atrás, habían hecho la guerra. No se habían enfrentado solos a altos demonios y Reyes Demonio, eso habría sido una locura. Habían luchado sincronizados. Molon iba en la vanguardia y aguantaba los golpes. Hamel y Vermut habían sido atacantes que aprovechaban las aberturas, Anise había realizado milagros en la retaguardia para sanar y levantar la moral, y Sienna había reunido poder para realizar ataques mágicos devastadores.

La severa declaración de Anise permaneció en el aire, cargada de implicación. Si Eugene seguía adelante con el duelo, lo haría sin la red de seguridad que les proporcionaba su equipo coordinado.

— Incluso cuando luché contra el espectro, fue esencialmente una batalla que libré solo. — dijo Eugene.

Durante la batalla con Iris, Sienna y las Santas lo habían ayudado junto con los demás. Sin embargo, la lucha contra el espectro había sido diferente. El ejército de liberación había colaborado para abrirse camino, pero Eugene se había enfrentado al espectro en combate individual.

— ¡Esta vez el oponente es diferente...! — La voz de Anise se hizo más intensa mientras agarraba con más fuerza el hombro de Eugene. Se inclinó más hacia él. Su mirada era intensa mientras lo observaba.

— El espectro con el que luchaste en Hauria... Hamel, no fuiste dominado en esa batalla. Sinceramente, creo que dominaste al espectro durante todo el encuentro. — dijo Anise.

— No fue exactamente así. Era fuerte. Estaba casi en igualdad de condiciones que yo. — respondió Eugene.

— Por lo que vi, no fue así, pero sí, Hamel, si tú lo dices, lo expresaré de otra manera. — dijo Anise. Sus cejas se crisparon. — Dirigiste el combate contra el espectro con ventaja porque sabías cómo lucharía el espectro. Tenía que ser así. El espectro utilizó tus técnicas, Hamel. Y también utilizó las técnicas de Sir Vermut, ambas las conoces muy bien. —

Eugene no lo negó. ¿Cómo podría hacerlo si su afirmación era correcta? Eugene había anticipado cada movimiento que haría el espectro, momento a momento. Sus predicciones, nacidas de la experiencia, se convirtieron en cierto conocimiento previo a través de la divinidad y la intuición, lo que le había permitido responder eficazmente a cada movimiento del espectro.

— No eran sólo las técnicas. Por lo que pude ver, también eras más fuerte en términos de pura fuerza bruta. — continuó Anise.

— Después de todo, se estaba muriendo. — respondió Eugene.

— Sí, el poder oscuro de Destrucción es demasiado destructivo. El espectro no pudo resistir el poder de Destrucción ni siquiera después de transformarse en la Encarnación de Destrucción. Pero tú, durante esa batalla, dominaste la Espada de Luz Lunar y destrozaste lo que parecía un sello en la Espada Sagrada. — comentó Anise.

Hizo una breve pausa para tomar aliento.

— Es diferente del espectro. — dijo.

Después soltó un largo suspiro.

— El oponente es la Espada del Encarcelamiento, Gavid Lindman. Hamel, tú mismo lo viste entonces. Cuando Gavid Lindman usó el Ojo Demoníaco de la Gloria Eterna y desenvainó la Espada Demoníaca Gloria para atacarte, nadie de los que estábamos allí pudimos detenerle. ¿Estábamos cansados? ¿Complacientes? No. En ese momento, el ataque de Gavid Lindman era sencillamente imparable. Fue abrumador. — continuó Anise.

Eugene recordaba bien aquel golpe: un golpe único y devastador que descendió desde los confines del cielo.

Anise declaró solemnemente, — Todos sobrevivimos porque Gavid Lindman sólo te apuntó a ti. Sí, tal vez fuera su forma de mostrar consideración en su emboscada. Hamel, no moriste entonces porque... —

— Es porque ese bastardo envainó su espada. — interrumpió Eugene con una sonrisa burlona. — Sé lo que te preocupa, Anise. Y Kristina probablemente comparte las mismas preocupaciones. En un duelo, no puedes usar milagros para sanar mis heridas. Sienna no podrá apoyarme para forzar la mano de Gavid. Tendré que luchar contra él solo. —

— Es injusto. — soltó Anise. — Es un duelo en el que uno de los dos debe morir. Pero Hamel, debes matar a Gavid Lindman una y otra vez para matarlo de verdad. Por otro lado... —

— ¿Qué hay de nuevo en eso? — Eugene la interrumpió una vez más.

Eugene levantó la mano y agarró la muñeca de Anise.

— Todo este tiempo, hemos estado luchando contra tales enemigos. Enemigos que no mueren fácilmente. Aquellos que se regeneran y siguen atacándote aunque les cortes los miembros. — continuó.

Anise se limitó a mirarlo en silencio.

— Tienes razón, Anise. Es increíblemente injusto y poco razonable que un humano luche contra un demonio. Pero yo no soy un humano cualquiera. — dijo Eugene.

Esto no iba a funcionar.

Anise acabó llegando a esa conclusión. Persuadir a Hamel era imposible; ya había decidido aceptar el duelo.

— ...Consideremos los beneficios de aceptar el duelo. —

Así, Anise cambió su enfoque. Suspiró profundamente y volvió a su silla.

— Sacar a Gavid Lindman de Babel para luchar. Sí, es una perspectiva atractiva. Si hubieras luchado en Babel, habrías tenido que conservar tus fuerzas para la batalla de después. — dijo ella.

— Eso es exactamente. — respondió Eugene con entusiasmo.

— Hamel, francamente, no creo que luchar en Babel sea particularmente desventajoso para nosotros. Aunque no puedas usar todo tu poder, tendremos a Sienna con nosotros, ¿no? — cuestionó Anise.

— No sabemos con certeza si Sienna será más fuerte que antes cuando regrese del Árbol del Mundo. — replicó Eugene.

— Lo más probable es que no se haya debilitado. — replicó Anise.

— Bueno... probablemente sea cierto. — aceptó Eugene.

Eugene frunció los labios, molesto. Una expresión malhumorada se formó en su rostro. Anise volvió a enarcar las cejas.

— Gavid Lindman ya ha declarado el duelo. Si te negaras, no todos en el mundo dirían esto, pero... muchos te tacharían de cobarde. — vociferó Anise.

— ¿Qué quieres decir con “no todos”? Definitivamente se burlarían de mí y me llamarían cobarde. — respondió Eugene.

— Um... sí, eso es probable. Para alguien como tú, que ha derrocado a dos Reyes Demonio y está creando leyendas y mitos, tener la etiqueta de cobarde sería... bastante impropio e indeseado. — aceptó Anise.

— No es sólo impropio. La fe y la reverencia se basan en la admiración y el asombro. ¿Quién veneraría a un cobarde que huye de un duelo? — cuestionó Eugene.

Esto no era sólo terquedad de su parte. Aunque Gavid no lo hubiera pretendido, Eugene no podía negarse ahora que el duelo había sido declarado. No debía negarse.

— Lo sentí claramente cuando conocí a la Sabia. No importa cuán poderoso se vuelva un humano, sigue siendo sólo un humano. Contra otro Rey Demonio, un humano podría tener una oportunidad, pero los oponentes esta vez son el Rey Demonio del Encarcelamiento y el Rey Demonio de la Destrucción. Ellos... están más allá del cálculo humano. — afirmó Eugene.

Necesitaba alcanzar reinos aún más altos de divinidad. Debería ser capaz de blandir la Espada Divina, que actualmente estaba limitada a cinco movimientos, de forma casual y sin esfuerzo. Por otra parte, necesitaba dominar otros aspectos del poder divino además de blandir la Espada Divina.

— Si aceptas el duelo, y si ganas... Hamel, definitivamente podrás obtener la adoración y reverencia que mencionaste. — afirmó Anise.

Eugene Lionheart había matado a dos Reyes Demonio hasta el momento. Pero derrotar a la Espada del Encarcelamiento tendría una resonancia aún más profunda. En particular, el nombre de la Espada del Encarcelamiento era tremendamente significativo para los demonios de Helmuth.

— ¿Y si fingimos que es un duelo, pero lanzamos un ataque combinado? No sé si será posible con Sienna, pero yo podría ayudarte en secreto. Podría sanar tus heridas y reforzarte con la Luz. — sugirió Anise.

— Eso sería demasiado cobarde. — dijo Eugene.

— Lo importante es ganar. ¿Qué importa si es cobarde? — preguntó Anise.

— Me cuesta creer que una Santa diga esto... — refunfuñó Eugene mientras negaba con la cabeza.

Anise continuó como si no hubiera oído su queja. — Siendo realistas, luchar frente a un público como gladiadores en un coliseo sería imposible. Todos los allí presentes quedarían atrapados en la tormenta de ataques y perecerían. —

— Eso tiene sentido. — estuvo de acuerdo Eugene.

No importa cuántas barreras mágicas y sagradas pusieran, las barreras se desintegrarían instantáneamente si Eugene y Gavid chocaban con todo su poder.

— Si no hay espectadores, en realidad sería más fácil. Sienna podría emboscar a Gavid, y yo te apoyaría. — dijo Anise.

— Pero eso es demasiado cobarde, ¿no? — preguntó Eugene.

— ¿Qué tiene de cobarde? Si Gavid muere, nadie lo sabrá. — dijo Anise.

— No. — dijo Eugene frunciendo el ceño.

Anise sintió una hirviente frustración y cerró los ojos momentáneamente mientras respiraba hondo.

— Hamel. Así que realmente quieres batirte en duelo con Gavid tú solo, ¿no? — preguntó Anise.

— Por supuesto. Si no quisiera, lo habría dicho desde el principio... — respondió Eugene.

— ¿Por qué hablas de esto conmigo si ya has tomado una decisión? — cuestionó Anise.

— ¿Crees que quería hablar de esto? Tu empezaste esta conversación tan repentinamente... — refunfuñó Eugene.

Anise ya no quería escucharlo. Sacó un mayal que llevaba oculto en la túnica. Con un ruido sordo, la mesa entre Eugene y Anise se derrumbó bajo el peso de la bola de hierro.

— Lo siento. — empezó Eugene disculpándose.

— ¿Por qué te disculpas? — preguntó Anise.

— Por ser testarudo cuando sólo estás preocupada por mí. — respondió él.

La sincera respuesta de Eugene sorprendió a Anise, aunque no dejó que su expresión mostrara sus sentimientos.

— ¿Por qué insistes tanto en batirte en duelo con Gavid? No uses la fe como excusa. — dijo Anise.

— Quiero luchar con todas mis fuerzas... — empezó.

— Eso ya lo he oído. Debe haber otra razón. — interrumpió ella.

— En Hauria, ese bastardo tuvo la oportunidad de matarme, pero no lo hizo. — dijo Eugene, relamiéndose los labios al recordar el encuentro. — ¿Por qué envainó su espada en ese momento, por qué fue en contra de la voluntad del Rey Demonio del Encarcelamiento para tenderme una emboscada, y por qué emitió un desafío para un duelo...? —

¿Cómo podía explicar este sentimiento?

— Se siente como una mierda. — declaró Eugene.

Esa era su manera de decirlo por ahora.

— Gavid Lindman. No creo que el bastardo me estuviera mostrando misericordia. Él envainó su espada debido a su propio sentido del honor y el deseo de competir… Este duelo es igual. Gavid Lindman ha desafiado la voluntad del Rey Demonio del Encarcelamiento. —

— ...A mí también me pareció muy curioso. — admitió Anise.

— Quiere batirse en duelo conmigo, tanto como para ir en contra de toda una vida de servicio y lealtad que tiene con el Rey Demonio del Encarcelamiento, en un lugar que no sea Babel. Quiere batirse en duelo en un lugar donde ambos podamos luchar sin contenernos. Gavid Lindman quiere un duelo uno contra uno sin ninguna interferencia. — continuó Eugene.

— Por eso no quiero negarme. — afirmó.

Mientras hablaba, Eugene se dio cuenta de algo.

El duelo. Racionalizarlo con varios cálculos e ideales o dar diferentes razones para ello no era más que poner excusas para aceptarlo. En realidad, Eugene no necesitaba tales excusas. Él intrínsecamente quería esto. Sólo quería un duelo contra él. Quería luchar contra Gavid Lindman.

— Deberías haber dicho eso desde el principio. — chasqueó la lengua Anise y volvió a guardar el mayal dentro de la túnica. — ¿Cuándo piensas hacerlo? —

Afortunadamente, Gavid le había dado a Eugene bastante margen.

— Dijo que para finales del año que viene. Seguro que no piensas precipitarte. — preguntó Anise.

— Por supuesto que no. — dijo Eugene.

Si Gavid hubiera fijado la fecha límite para este año, Eugene habría tenido un dolor de cabeza para decidir si luchar prematuramente, retrasar el duelo por orgullo, o ignorar el duelo por completo. Eugene había decidido aceptar el duelo sólo porque Gavid le dio tiempo suficiente para prepararse.

“Si hubiera sido hace trescientos años, podría haber ido sin pensarlo.”

Pero ahora, eso no era una opción. Eugene sabía que su existencia actual era extraordinariamente importante, y su muerte podría significar el fin del mundo. Habiendo muerto ya una vez debido a acciones impulsivas hace trescientos años, no tenía intención de repetir el mismo error.

— Agotaré el plazo todo lo que pueda. — dijo.

— ...¿Tienes pensado algún lugar para el duelo? — preguntó Anise.

— Ya que yo fijé la fecha, quizá deberíamos decidir el lugar juntos. — respondió Eugene.

Los ojos de Anise se abrieron de par en par. Miró fijamente a Eugene y luego ladeó la cabeza.

— ¿Juntos? ¿Ustedes dos? — preguntó.

— Sí. — respondió Eugene.

Se levantó de la silla.

— Pediré una reunión. ¿Por qué no? —