Capítulo 527: La declaración (5)

La Parroquia de Alcarte era un recinto sagrado en la frontera entre el Sacro Imperio de Yuras y el Imperio Helmuth; también era la única zona neutral del continente entre ambos reinos.

La región tuvo una gran importancia política tanto para Helmuth como para el continente hace trescientos años, justo después de que terminara la guerra. Por aquel entonces, los habitantes del continente no se atrevían a confiar en los demonios ni en el Rey Demonio Encarcelado de Helmuth.

Era natural desconfiar de la repentina declaración de paz, dado que los demonios casi habían pisoteado el continente. Después de todo, ¿quién podría creer en la palabra de un Rey Demonio que, apenas unos días antes, parecía dispuesto a conquistar el continente por completo? Por eso, cuando el Rey Demonio del Encarcelamiento declaró la paz, proclamó el Devildom como imperio y manifestó su intención de compensar los daños de la guerra, nadie le creyó.

De no haber sido por Vermut, que había tomado la iniciativa de convencer a la población del continente de la promesa de paz, el Devildom de Helmuth habría tardado mucho más en convertirse en un imperio.

"Me trae recuerdos", habló Gavid en tono uniforme mientras caminaba. "La Parroquia de Alcarte. Este lugar fue proclamado símbolo de compromiso con el Sacro Imperio, sobre todo por su importante influencia al margen de las fronteras. Por aquel entonces, la idea de que los demonios adoraran a la Luz no era más que una broma contada en tabernas baratas."

Sin embargo, bajo el Rey Demonio, Helmuth reconoció la parroquia de Alcarte. La aceptación del Rey Demonio del Encarcelamiento y la aquiescencia del pueblo demonio fue una forma de propaganda al continente.

"El amanecer del Imperio Helmuth. Su Majestad, el Rey Demonio del Encarcelamiento, intentó extender varias ayudas al continente, pero nadie quería venir al imperio. Tampoco querían que los demonios pisaran sus tierras. Durante ese período, la Parroquia de Alcarte sirvió como una útil zona de comercio", continuó Gavid.

"Nací en esa época".

La que respondió fue Eileen Flor, la obispa de Alcarte. Iba vestida de pies a cabeza con una prístina túnica blanca. Gavid sonrió satisfecho mientras la examinaba. Aunque su rostro estaba oculto tras una máscara pálida, lo que impedía ver su expresión, sus ojos no eran difíciles de leer.

"Como dijo el duque, durante esa época, la idea de que los demonios pudieran ser convertidos para adorar la Luz era risible", dijo Eileen.

Cerró los ojos brevemente y los volvió a abrir después de asentar sus emociones.

Continuó: "En aquella época, aquí, la fe se trivializaba. En lugar de matar a los humanos, los demonios se burlaban de ellos y los atormentaban. Trataban a los sacerdotes devotos igual que a las mozas de taberna".

Eileen Flor era una rara mitad demonio, mitad humana. Por lo que Gavid sabía, no había ni cien como ella en el mundo, incluidas Amelia y Eileen.

"Al principio, despreciaba mi propia existencia. Lamenté haber nacido en este mundo. Si este lugar no se hubiera convertido en una parroquia de Yuras, quizá nunca habría nacido. Yo también pensaba eso", continúa.

Eileen volvió a cerrar los ojos y luego los abrió.

Era una historia de hacía mucho tiempo, pero aún nítida en su memoria. Antes de abrazar la fe en la Luz, Eileen se había revolcado en pensamientos tan amargos durante un siglo mientras vagaba por los barrios bajos de Helmuth. Había vivido de la simpatía de nobles demoníacos, turistas humanos e inmigrantes.

"Me considero increíblemente afortunado. Vi la Luz en la oscuridad, la seguí y caminé hacia el abrazo de la Luz. Recibí cuidados, me enseñaron, y eso ha hecho de mí lo que soy hoy", confesó.

Eileen giró la cabeza para volver a mirar a Gavid.

"Elegí servir como obispo aquí en Alcarte para compartir la gracia que he recibido", declaró.

"He oído hablar mucho de los servicios que organizáis", responde Gavid, con un deje de curiosidad en el tono. "Siempre he querido asistir a uno, pero mis obligaciones me han tenido demasiado ocupado como para encontrar tiempo".

"Los demonios que acuden a mis servicios suelen hacerlo por curiosidad: para ver predicar a un medio demonio o para burlarse de la fe. ¿En qué bando entraría usted, Alteza?", preguntó Eileen.

"Te respeto", rió Gavid suavemente. "Si asistiera a tu servicio, lo haría con el debido respeto, ansioso por escuchar tu sermón. Sin embargo, no me convertiré. Soy incapaz de adorar la Luz".

"Eso es común entre los demonios", dijo Eileen, continuando hacia adelante. Su túnica ondeaba suavemente a cada paso. "Sin embargo, hay algunos... que empiezan con curiosidad y se encuentran dando un paso hacia la fe y, por supuesto, también están las almas desesperadas que buscan consuelo en la religión".

"Hah, son esas posibilidades las que hacen que este lugar, la Parroquia de Alcarte, siga funcionando. Por muy grande que sea Su Majestad el Rey Demonio del Encarcelamiento, no puede cuidar de todos los demonios", respondió Gavid.

"¿Qué pasará con estos demonios si estalla la guerra?". Eileen no dejó de caminar mientras planteaba la pregunta. "¿Qué pasa con los demonios que han abrazado la Luz, que estudian las escrituras esperando que la luz se filtre en ellos... si estallara la guerra?".

"Las leyes del imperio no coaccionan a los civiles en tiempos de guerra", afirmó Gavid con naturalidad. "Es lo mismo que hace trescientos años. Si Su Majestad declara la guerra, los demonios que deseen luchar pueden hacerlo".

"Es una dura realidad", dijo Eileen. Suspiró profundamente, su decepción evidente. "El salvajismo de los demonios es innato. Hasta ahora se ha frenado gracias a la promesa entre el Gran Vermut y el Rey Demonio de la Encarcelación..... Si la guerra estalla de nuevo, los que se cultivan lentamente para servir a la Luz y los que viven entre los humanos en el continente... todos soltarán sus bridas y bozales".

"Si se apresuran a unirse a la batalla por razones tan triviales, ¿no dirías que su fe en la Luz es demasiado superficial?". comentó Gavid con una sonrisa burlona. "Usted lo dice, obispo Eileen Flor, pero ¿y usted? Puede que no quieras admitirlo, pero la mitad de tu sangre es demoníaca. ¿Seguirás siendo sacerdote si estalla la guerra?".

Eileen no respondió de inmediato. Era la pregunta que se hacía todas las noches.

"Sí, me gustaría", dijo tras un momento de contemplación.

"Eso suena menos que seguro", observó Gavid.

"Yo también llevo la naturaleza innata de un demonio, pero al ser medio humana, confío en que la fe que he alimentado durante más de un siglo y la Luz que reside en mi interior supriman mis bajos instintos", confesó Eileen.

"Fe, desde luego. En eso consiste la fe, ¿no?", dijo Gavid.

"Un duelo", dijo Eileen de repente mientras se detenía. "Si Lord Lindman gana, ¿sigue inmediatamente la guerra?"

"Lo más probable es que así sea. Su Majestad está posponiendo la guerra, esperando que el Héroe ascienda a Babel. Si el Héroe cae, entonces Su Majestad ya no tiene razón para esperar", respondió Gavid.

"¿Y si el Héroe se impone?", preguntó Eileen.

"Si perdiera, moriría... y el inicio de la guerra se retrasaría... al menos hasta que el Héroe pueda escalar Babel", respondió Gavid. "Pero sólo puede posponerse por un tiempo antes de que estalle".

Gavid también se detuvo. Se quedó mirando la espalda de Eileen y la puerta cerrada frente a ella.

"Incluso si el Héroe no asciende a Babel, el final del Juramento se acerca. Su Majestad lo ha predicho. Tarde o temprano, el Juramento concluirá. Creo que la declaración de Su Majestad de esperar en el trono de Babel es su último acto de misericordia hacia el mundo", dijo Gavid.

Continuó en un tono más bajo: "Entonces, la diferencia radica en quién invade. Si el Héroe asciende a Babel, será el Héroe quien invada. Pero si el Héroe no lo hace, y el Juramento concluye... entonces Helmuth invadirá el continente. ¿Qué horror parece mayor?"

"Perdone mi impertinencia", dijo Eileen con un largo suspiro mientras agarraba el pomo de la puerta. "Rezaré, ferviente y sinceramente, por la derrota de Su Gracia".

"Jajaja".

Gavid soltó una carcajada ante su respuesta.

"Te perdono, obispo Eileen Flor. Como sacerdote, no tendrás más remedio que rezar por mi derrota".

La puerta se abrió. Eileen no habló más, sino que hizo una reverencia antes de retirarse. Gavid entró con una sonrisa tranquila.

"¿Llego tarde?", preguntó.
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"No", fue la respuesta.

Dentro de la puerta había una habitación espaciosa con un amplio sofá en el centro, en el que Eugenio estaba sentado en una postura relajada.

"Llegué pronto, eso es todo", dijo Eugene.

A pesar del paso del tiempo, tres siglos para ser exactos, la parroquia de Alcarte seguía siendo una zona neutral profundamente simbólica. Así, Eugenio y Gavid habían acordado discutir el duelo aquí.

"No esperaba que estuvieras solo", dijo Gavid mientras tomaba asiento frente a Eugenio.

"Mucha gente quería venir conmigo, pero les dije que no. No quería armar jaleo", responde Eugenio.

Cuando se fijó la reunión en Alcarte, no sólo la gente del clan Corazón de León sino todos los formidables aliados que Eugenio conocía se habían ofrecido a venir. Incluso el Príncipe Honein y el Rey Aman habían propuesto enviar tropas reales, y el Papa habló de enviar a todos los paladines. En este caso particular, el emperador de Kiehl había sido la voz de la razón.

"¿Y Santa Kristina Rogeris?", preguntó Gavid.

"La envié lejos. Se preocupa demasiado por mí", respondió Eugenio.

"Jaja, aunque echarla no significa mucho. Es bastante descarado", confesó Gavid.

Desde el momento en que se abrió la puerta y Gavid entró, el aire hormigueó con poder sagrado. Nada más entrar, la catedral de Alcarte había quedado envuelta en una poderosa barrera sagrada.

"Realmente se preocupa demasiado", dijo Eugene con una sonrisa de impotencia.

Era imposible que no sintiera ese poder tan evidente y potente. Su rostro se contorsionó mientras tiraba de su capa. A diferencia de lo habitual, Mer y Raimira no estaban con él. Introdujo la mano en el incómodo silencio de la capa y desenvainó la Espada Sagrada.

Fzzt.

La Espada Sagrada brilló con luz, y eso fue todo. El poder sagrado emanado por los Santos en la habitación fue ahora completamente absorbido por la Espada Sagrada, Altair. Sin embargo, Eugene no volvió a colocar la espada dentro de su capa. En su lugar, descuidadamente la colocó detrás de él.

Los ojos de Gavid brillaron al ver la Espada Sagrada. Era diferente de como la recordaba.

Altair. La inolvidable espada había cambiado de aspecto desde hacía trescientos años, cuando su hoja se había hecho añicos durante un combate con el espectro en Hauria. El orbe de luz aprisionado se había liberado del interior de la hoja metálica.

"Qué intrigante", comentó Gavid mientras miraba la espada.

La hoja actual de la Espada Sagrada estaba cubierta como con una capa de cristal transparente. Pero no sellaba la luz en su interior. Más bien, este cristal transparente mostraba la luz e iluminaba el mundo. Parecía tan frágil que un ligero golpe podría romperla.

Pero no se rompería. Gavid se dio cuenta instintivamente, incluso sin tener que usar el Demoneye de la Gloria Divina. Esta hoja de cristal nunca se rompería.

"La Espada Luz de Luna, e incluso la Espada Sagrada.... Todas las queridas espadas de Vermut parecen cambiar en tus manos", comentó Gavid.

"Ese cabrón lo habrá usado de una forma rara", respondió Eugenio con expresión desinteresada.

Esperaba un regaño de los Santos más tarde por desestimar sus preocupaciones, pero como él mismo había admitido, Eugenio no quería hacer un escándalo en este lugar. Después de todo, ¿no había venido Gavid solo sin su acompañamiento de la Niebla Negra?

"¿Has convocado esta reunión porque tienes curiosidad por saber por qué he declarado un duelo?", preguntó Gavid.

Su brusquedad coincidía con la de Eugenio. Cuando le dijeron que concertara una reunión para hablar del duelo, eligió la catedral de la zona neutral, la parroquia de Alcarte.

"No. No tengo especial curiosidad", respondió Eugenio mientras negaba con la cabeza.

Ya había llegado a una conclusión propia sobre por qué Gavid podría haber pedido un duelo. Tal vez las razones de Gavid diferían de su especulación, pero eso ya no era asunto de Eugenio.

Quería luchar contra la Cuchilla de Encarcelamiento, Gavid Lindman. En este momento, eso era lo más importante para Eugene.

"Fijaré la fecha. Pero con eso me basta. Tampoco me importa elegir el lugar", dijo Eugenio.

"¿Por qué? Estaba dispuesto a darte la libertad de elegir", respondió Gavid.

"Si eligiera el lugar para el duelo y ganara, no estaría satisfecho con la victoria. Me sentiría un poco manchado", dijo Eugene.

"¡Ja, ja!" A Gavid le hizo verdadera gracia su respuesta.

¿Quién habría pensado que Eugenio tenía una razón así? Era una respuesta inesperada, pero al oírla ahora sonaba muy parecida a algo que diría Hamel.

"Entonces, ¿dónde sería un lugar adecuado?" Gavid preguntó.

"Algún lugar deshabitado sería lo mejor. Podríamos evacuar la zona, pero si tú y yo luchamos, ese lugar podría ser arrasado", advirtió Eugene.

"No hay necesidad de preocuparse por eso", dijo Gavid sacudiendo la cabeza. "Para este duelo, he conseguido una garantía de Su Majestad el Rey Demonio de la Encarcelación. Su Majestad ha prometido usar personalmente su autoridad en el lugar para asegurarse de que nuestro duelo no cause estragos en los alrededores."

"¿Su autoridad?", preguntó Eugene.

"Un duelo entre nosotros dos. Necesitará un escenario adecuado".

La mejilla de Gavid se crispó y sus labios se curvaron en una sonrisa.

Era un duelo que había estado anticipando durante trescientos años. El simple hecho de discutirlo con Hamel, con Eugenio, bastaba para marearle de placer.

"Hay un gran coliseo en Shimuin. Es famoso por los duelos y torneos entre caballeros. Si tú y yo nos batiéramos en duelo allí, Su Majestad el Rey Demonio del Encarcelamiento envolvería el coliseo en cadenas con su poder. Eso evitaría cualquier baja o destrucción de la zona que te preocupa", explicó Gavid.

"Hmm."

Esta vez, Eugene dejó escapar un sonido de sorpresa. No esperaba que el Rey Demonio del Encarcelamiento llegara tan lejos. Significaba que el desafío de Gavid había sido sancionado por el Rey Demonio.

"Prefiero no usar el coliseo de Shimuin. Sería mejor construir uno nuevo", dijo Eugene.

"Entonces debemos decidir primero el lugar, excluyendo los territorios del Imperio Helmuth, por supuesto. Hmm, ¿qué tal aquí, la Parroquia de Alcarte?" Gavid sugirió.

"No, está justo en medio de una ciudad", rechazó tajante Eugenio la sugerencia.

"Ya te he dicho que no tenemos que preocuparnos por las bajas", dijo Gavid.

"El poder del Rey Demonio del Encarcelamiento no es absoluto", dijo Eugene con una sonrisa torcida.

Gavid lo miró sin comprender por un momento, sin entender del todo las palabras de Eugenio. Luego, soltó una carcajada y asintió.

"Bastante arrogante, ¿verdad, Hamel? Pero no castigaré tu orgullo", dijo Gavid.

"En algún lugar deshabitado", dijo Eugene.

"¿Qué tal el mar? Sería bueno situarlo en los mares del sur, donde se ahogó esa lamentable elfa oscura, Iris", sugirió Gavid una vez más.

"Construir un escenario de duelos en medio del mar suena tedioso", dijo Eugene.

"Entonces, ¿qué tal una montaña o un bosque? La montaña Uklas. Es ancha y deshabitada", preguntó Gavid.

"Eso está dentro del territorio de Corazón de León. Y el Castillo del León Negro y la tumba de Vermouth están allí. No quiero invitaros a ti y al Rey Demonio del Encarcelamiento allí", replicó Eugenio.

"Hmm, ya veo lo que quieres decir. Bueno, entonces.... ¿Qué tal el extremo más septentrional? Lehainjar. Tenerlo allí también permitiría a Molon ver nuestro duelo", propuso Gavid.

Eugenio hizo una pausa, reflexionando sobre la sugerencia. Pronto, asintió.

"Más allá de Lehainjar. Hagámoslo en Raguyaran", dijo Eugene.

"Hmm."

La cara de Gavid también mostró sorpresa.

"Yo también conozco esa tierra extraña: un mar lejano unido al fin del mundo. Sin embargo, nadie ha confirmado nunca la conexión entre un extremo y el otro", comentó Gavid.

"Estaría bien que arrasáramos en ese lugar", dijo Eugenio.

"El lugar está fijado entonces... ¿y la fecha?", preguntó Gavid.

"¿Para finales del año que viene? Hagámoslo lo más cerca posible de la fecha límite", dijo Eugene.

"Está bien. Tú también necesitarás tiempo", dijo Gavid.

Su respuesta llevaba un inconfundible aire de ocio. Eugenio no pudo evitar sentirlo profundamente.

"Dos meses en reclusión, ¿eh? ¿Te has entrenado a escondidas?", preguntó Eugene.

Ladeó ligeramente la cabeza mientras su tono delataba sus emociones. Desde el momento en que vio a Gavid en esta habitación, se había sentido incómodo.

Se había vuelto amargo. No podía haber salido de otra manera.

Sintió una verdad incómoda que no quería aceptar.

'Si luchamos ahora, moriré'.

Eugenio chasqueó la lengua para sus adentros.

"Me encontré con un buen sparring", dijo Gavid riendo.