Capítulo 529: La Declaración (7)

El año pasó rápidamente.

El Gran Duque de Helmuth, la Espada del Encarcelamiento, Gavid Lindman, había enviado una carta personal a la mansión Lionheart poco después de su encuentro con Eugene. La carta detallaba la fecha exacta, el lugar y la forma del duelo fijado para un año después. También aseguraba que la desaparición de Eugene Lionheart se debía únicamente a un entrenamiento personal intensivo y que de ninguna manera había dañado a su oponente, el Héroe destinado al duelo. Lo había jurado.

Gavid no tuvo más remedio que escribir tal carta.

Eugenio había desaparecido del mundo tras ser visto por última vez en la Catedral de Alcarte. Aunque había garabateado apresuradamente una carta, la naturaleza unilateral de su contenido hacía difícil discernir sus intenciones. En consecuencia, las sospechas apuntaban inevitablemente hacia Gavid en relación con la desaparición de Eugenio.

«Un año». Ciel arrugó profundamente las cejas mientras pronunciaba: «Es casi el día acordado para el duelo, ¿qué demonios ha pasado...?».

Su aliento se empañaba en el aire con cada palabra: un frío cortante. Este frío no era del invierno de Kiehl. Ciel estaba en una base de entrenamiento en Lehainjar, donde la Marcha de los Caballeros había tenido lugar años atrás.

«No es que se haya escapado».

Aunque Ciel respondió así, no pudo evitar que su expresión se contorsionara.

En este vasto mundo, había muchos más tontos ignorantes de quién era Hamel, o más bien Eugene, de lo que Cyan y Ciel podrían haber imaginado.

«¿He dicho yo lo contrario? Es imposible que se haya escapado», dijo Ciel.

Miró a Cyan con ojos intensos.

«¿Cuándo he dicho yo que huyera? He dicho que no». Cyan se defendió apresuradamente.

Le devolvió la mirada con la misma intensidad. El cargado choque de miradas entre los gemelos provocó llamas blancas.

Ambos habían alcanzado las Seis Estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca, pero las llamas que conjuraban eran exclusivamente suyas, parpadeando mientras sofocaban la tormenta de nieve que les rodeaba.

«Ugh.»

Tras un momento de intensa mirada, Cyan suspiró profundamente y retiró sus llamas.

«¿Qué estamos haciendo? Esto es vergonzoso delante de los demás», dijo Cyan.

«Lo siento», se disculpó Ciel.

También apagó sus llamas y bajó los hombros.

Las dos gemelas no tardaron en enfadarse por asuntos sin importancia. Era inevitable, dadas las delicadas circunstancias.

Sólo faltaban tres días para el duelo con Gavid Lindman. Sin embargo, Eugene no sólo había desaparecido, sino que lo había hecho sin enviar un solo mensaje. A pesar de que los gemelos habían alcanzado la Sexta Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca y superado el Cuarto Oscuro, ni siquiera había llegado a la mansión Lionheart una breve carta de Eugene.

Finalmente, no sólo el clan Corazón de León, sino todo el continente no tuvo más remedio que buscar a Eugene. Pero incluso con imperios y reinos liderando la búsqueda, empleando gremios de información y recogiendo pistas de los ciudadanos, el paradero de Eugene seguía sin descubrirse en todo el continente.

Se rumoreaba que Eugene Corazón de León había huido antes del duelo.

Era inevitable que tales rumores circularan. La única razón por la que los rumores no se habían vuelto más exagerados era debido a los logros pasados de Eugene y a su conocida personalidad.

El año había pasado bastante rápido. Desde que se estableció el duelo, Eugene desapareció sin dejar rastro. Además, no sólo ocultó su paradero, sino que tampoco dejó noticias durante todo un año, y ahora, a sólo tres días de la fecha decidida para el duelo, aún no había hecho acto de presencia.

«El mar...» murmuró Cyan con una mueca. La familia y los amigos de Eugene sabían adónde se había dirigido, lo cual era un pequeño alivio, pero... el tiempo apremiante lo hacía inevitablemente preocupante.

«Ese lugar, el borde del Mar del Sur. Yo nunca he estado allí, pero ¿hay realmente un lugar adecuado para entrenar?», preguntó Cyan.

«Podría... haberlo», respondió Ciel con inseguridad.

El mar era el lugar donde Iris, el Rey Demonio de la Furia, había sido asesinado tras una feroz batalla. Ciel sabía que había algo oculto en sus profundidades. Pero no sabía qué había más allá, en el abismo bajo el mar.

Sin embargo, comprendió que fuera lo que fuera, tenía un gran significado y un profundo sentido para Eugene.

«No sé qué es exactamente lo que hay allí. Sólo Lady Sienna y... la Hermana Santa Kristina lo saben de verdad», admitió Ciel.

«Decide si vas a llamarla Santa o Hermana», comentó Ciel.

«No. No me gusta llamarla simplemente Hermana. Me resulta demasiado familiar y embarazoso», replicó Ciel, haciendo un mohín y pateando la nieve a sus pies.

Durante el año que Eugene estuvo desaparecido, Kristina se encerró en su habitación después de regresar del Sacro Imperio. Ahogó su soledad en licor. La inesperada invitada permaneció en los confines de su habitación y sólo buscó licor. Había quedado bajo la responsabilidad de Ciel.

«¿No te ha dicho nada el Santo? No podemos tener secretos ni ocultar nada ahora que sólo quedan tres días», dijo Ciel.

«Nada, la verdad. Intenté sonsacárselo a la hermana Kristina cuando estaba borracha, pero todo lo que obtuve como respuesta fue siempre su cara severa», respondió Ciel sacudiendo la cabeza.

Representaba el significado del secreto de Eugene. En el pasado, Ciel podría haberse sentido excluida y deprimida, pero ya no.

La identidad de Eugene como la reencarnación de Hamel ya era pública, y Ciel ya había sido rechazada por Eugene. No estaba dispuesta a rendirse.

Ser rechazada una vez no significaba que hubiera renunciado. Lo único que importaba era que al final la aceptaran. Ciel recordó la bofetada que había recibido años atrás.

«Seguro que no se confundió de hora...». murmuró Ciel.

Ignoró a su hermana mientras ella se reafirmaba en su decisión. Ciel giró la cabeza hacia el pico de la montaña cercana. Más allá estaba Raguyaran.

«Estando en medio del mar, es difícil seguir la pista de la fecha. Quizá calculó mal los días mientras entrenaba...». sugirió Cyan siguiendo su hilo de pensamiento.

«¿Crees que Eugene es idiota?» cuestionó Ciel.

«No es idiota, pero tiene sus momentos tontos. Además, venir desde el extremo del Mar del Sur hasta aquí es literalmente cruzar el continente. Incluso usando una puerta warp, tres días es demasiado».

Agentes de varios países ya estaban apostados a lo largo de la ruta más corta desde Shimuin hasta aquí. La noticia se habría extendido rápidamente si Eugene hubiera aparecido en cualquiera de las puertas warp en este momento.

Pero Eugene no había sido visto en ninguna puerta warp hasta ahora.

«Él lo hará de alguna manera ...» Ciel respondió, pero ella misma no podía estar completamente segura. Eugene no podía huir del duelo. Encontraría la forma de llegar en tres días, costase lo que costase.

¿Pero cómo? Ciel y Cyan no tenían forma de saber cómo regresaría. No se habrían preocupado si Eugene se hubiera llevado a Raimira con él. Después de todo, podría simplemente haber volado a su espalda.

Sin embargo, Eugene no se había llevado a Raimira, ni tampoco a Mer, así que era imposible saber qué había planeado.

Su única esperanza residía en el hecho de que Sienna y Carmen aún no habían regresado. Habían oído que se estaban metamorfoseando en el Árbol del Mundo. ¿Era posible que regresaran con Eugene? Si ese era el caso, podrían regresar en el apretado lapso de tres días.

Pero, ¿realmente sucederá eso? se preguntó Ciel, sinceramente escéptica.

Este lugar estaba en el extremo norte del continente, y Eugene se encontraba en el extremo sur del Mar del Sur. Cruzar el vasto océano llevaría directamente a Raguyaran. Sin embargo, en la historia del continente, nadie había cruzado antes este vasto océano. No había nada en el extremo norte ni tampoco en el sur. Aunque pudiera haber algo, nadie lo había comprobado.

«Lo logrará de algún modo».

La voz llegó de repente. Ciel y Cyan dieron un respingo y se giraron hacia la dirección del sonido.

La ventisca se intensificaba. Pudieron ver a Kristina tambaleándose hacia ellos más allá de los remolinos de copos de nieve.

«El vasto... océano... hic.... Cruzar el océano es, gasp, algo que ni siquiera Sir Eugene podría hacer, pero, hic, lo haremos de alguna manera.»

Para su sorpresa, Kristina sostenía una botella de licor diferente en cada mano. Ambas estaban igualmente vacías. Sin preocuparse por lo que pudieran pensar de ella, se llevó las dos botellas a la boca y engulló su contenido.

«So.... No os preocupéis. Hace mucho frío fuera. Así que entrad, entrad», tartamudeó Kristina en un estado de embriaguez.

Estaba más preocupada por Eugene que por nadie. Había estado bebiendo en un intento de olvidar sus preocupaciones y su malestar con respecto a Eugene. Pero sorprendentemente, a pesar de beber a diario, Kristina no pasaba sus días como una inválida recluida.

Durante el primer mes del año de ausencia de Eugenio, se había encerrado en su habitación. Había obligado a Ciel a hacerle compañía mientras se ahogaba en licor. Pero después de un mes, Kristina tomó sus botellas y salió.

Volvió a Yuras y erigió estatuas de Eugenio por todo el reino sagrado. Añadió versos sobre Eugene a las escrituras sagradas. Luego, visitó sola el Árbol del Mundo y, en los últimos meses, se había trasladado a Lehainjar para bendecir a los enanos que estaban construyendo una arena para el próximo duelo. También se había reunido con Molon, que vivía recluido en el Gran Cañón del Martillo.

«Santo... Saint, estás bebiendo demasiado...» dijo Cyan, sonando preocupado.

«Oh, Sir Cyan, estoy, estoy bien. Es que hace mucho frío y bebo para entrar en calor. Mi mente está perfectamente despejada», respondió Kristina con una risita mientras sostenía dos botellas casi vacías.

Su sonrisa, ensanchada por una agradable punzada, hizo que Cyan cerrara la boca en silencio.

«¿Cómo va la arena?» preguntó Ciel.

«Ahahaha... Ciel, ¿no lo has visto por ti mismo? Ese lugar... ese lugar es tr-verdaderamente espléndido. Se lo pedí expresamente a los enanos, hic, ¡se lo pedí! Es un lugar hermoso y majestuoso, perfectamente... ¡perfectamente espléndido! Un sitio apropiado para escribir el gran mito de Sir Eugene», respondió Kristina.

¡Choca!

Una de las botellas de Kristina se rompió en mitad de la frase.

«Todo lo que necesitamos ahora es que venga Sir Eugene. Ya es hora de que... llegue, pero ¿por qué no ha venido? Yo, yo confío mucho en Sir Eugene, hic, pero es realmente doloroso que no me haya enviado una carta apropiada, hic, incluso ahora cuando pienso en ello», dijo Kristina, sonando abatida.

Ya estamos otra vez.

La expresión de Ciel se ensombreció. Instintivamente dio un paso atrás.

«¡Ciel! ¿Adónde vas? Ven aquí, ven a mi habitación. Hace frío afuera. Cyan... Señor Cyan, ¿y usted?» preguntó Kristina.

«Debo... atender mis obligaciones como futuro jefe de la familia..... Me negaré respetuosamente», dijo Cyan tan educadamente como pudo.

«¡Ah! Si son los deberes del futuro cabeza de familia, entonces, hic, no puedo hacer otra cosa que entenderlo. Pero Ciel, estás bien, ¿verdad?», preguntó Kristina.

La mirada de Ciel tembló.

Quería huir, pero no podía. Alguien tenía que frenar el desenfreno de Kristina.... Anise podía controlar cualquier otra cosa, pero no el alcohol.

«Sí...» Ciel respondió en voz baja.

«¡Entonces vamos!»

Kristina se adelantó, radiante. Agarró a Ciel por las solapas de su chaqueta.

***

Ciel fue arrastrado a la habitación de Kristina. Ya parecía una ruina.

Miró temerosa hacia una esquina. Allí yacían Mer y Raimira, abrazadas como muñecas de trapo, exhaustas.

«¿Por qué crees que es?», preguntó Kristina. Las lágrimas empezaron a correr libremente mientras abría una nueva botella de alcohol. «¿Por qué crees que Sir Eugene no ha enviado ni una sola carta en todo el año?».

«Tal vez... estaba demasiado ocupado con su entrenamiento», sugirió Ciel.

«Sí, sí, yo también lo creo. Este duelo... Sir Eugene debe ganar. Si pierde, todo termina. Por eso debe haber estado totalmente concentrado en su entrenamiento», coincidió Kristina.

«Sí, es cierto...» murmuró Ciel.

«Pero me siento tan, tan desconsolada. Me ha dejado completamente de lado. Ni siquiera ha pensado en cómo podría sentirme al quedarme atrás. No soy sólo yo. ¿Qué hay de ti, Ciel? ¿Y Sir Cyan? ¡Y Sir Gerhard!» gritó Kristina.

Ciel decidió callarse.

«Yo... lo comprendo». Kristina pareció recuperar la compostura tras desahogar su pena. Tal vez siguiera una señal mental de Anise.

No... ¿era realmente así? Sinceramente, era difícil saberlo. ¿Era Kristina, en su estado de embriaguez, la que montaba la escena, o era Anise?

«Sir Eugene debe haber ido al abismo del mar profundo... un lugar... en el que nadie más que él puede entrar. Por mucho que lo desee, no puedo seguirle...» murmuró Kristina.

«Sí», asintió Ciel.

Había oído hablar de él, pero no de lo que había debajo. Así que la imaginación de Ciel tuvo que hacer horas extras para rellenar los espacios en blanco.

¿Podría haber una caverna submarina en el fondo del abismo, como el fondo del lago Corazón de León? Tal vez hubiera algo parecido a la guarida de un dragón.

«¡Pero aun así! Podría haberme dado una pista. Entonces podríamos haber esperado a Sir Eugene cerca con un bote o algo así», refunfuñó Kristina.

«¿No hay un barco allí ahora? Tengo entendido que Maise está allí para reunirse con Eugene», respondió Ciel.

«Eso es sólo para encontrarse con él. Pero yo no puedo ir allí. Anhelo estar allí con todo mi corazón, pero no puedo....». Kristina suspiró profundamente mientras se echaba más licor en la boca.

«Uf... Yo... tengo que prepararme para el peor de los casos. Si Sir Eugene no llega en tres días.... Como Lady Sienna tampoco está aquí, tendré que enfrentarme a Gavid Lindman...» se quejó Kristina.

«¿Qué?» gritó Ciel.

Esto era nuevo para Ciel. Dio un respingo, sorprendida por la revelación.

¿Enfrentarse a Gavid Lindman en lugar de a Eugene y Sienna? ¿Podría estar pensando en blandir un mayal contra la Espada del Encarcelamiento, o está planeando darle una bofetada aleccionadora que detendría sus lágrimas en un instante?

«Oh... incluso para el Santo, ¿no es eso demasiado imprudente? Preferiría llamar a Sir Molon», dijo Ciel.

La arena de Raguyaran estaba cerca del Gran Cañón del Martillo. Invocar a Molon con el Demoneye de la Oscuridad no llevaría más que un paso. De hecho, Molon podría saltar a la arena en pocos segundos con su increíble movilidad.

Las habilidades de Ciels habían mejorado drásticamente tras alcanzar la Sexta Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca y superar la Sala Oscura. Se había centrado especialmente en aumentar su reserva de maná, que, independientemente de su logro en la Fórmula de la Llama Blanca, había superado incluso a aquellos con Ocho Estrellas como Gilead y Gion.

«Y.... También hay otros aquí, ¿verdad? Sir Alchester, Sir Ortus, Sir Ivik y el Rey Aman están aquí, por no mencionar a todos los Archimagos...» continuó Ciel.

«No tengo intención de luchar contra Gavid Lindman», dijo Kristina mientras dejaba su bebida y sacudía la cabeza. «La verdad... Me gustaría lanzar un ataque conjunto con todos. Pero si lo hiciéramos, Sir Eugene se pondría furioso cuando regresara. Y no hay razón para que Gavid Lindman luche contra todos nosotros si atacamos juntos. Si escapa ileso, el mundo entero se burlará e insultará a Sir Eugene».

Era sólo un plan de contingencia en caso de que Eugene se retrasara al duelo. Kristina no tenía dudas de que Eugene regresaría definitivamente.

«Lo que pretendo no es enfrentarme sino hacer una petición - hic - a Gavid Lindman. Él también desea fervientemente este duelo con Eugenio, así que podría entender si Eugenio se retrasa un poco...» dijo Kristina.

«¿En serio? ¿Eso crees?» preguntó Ciel, sonando dubitativo.

«No, sinceramente, no parece probable.... Puede que no sea tan comprensivo. Puede que incluso exija algún tipo de compensación. Estoy dispuesta a arrodillarme e inclinar la cabeza si es necesario», dijo Kristina.

Ciel imaginó brevemente a Kristina arrodillada y suplicando a Gavid. No sólo Kristina se arrodillaría. También la Fiel Anís se arrodillaría ante la Hoja del Encarcelamiento.

Sería una humillación terrible. La mirada de Ciel se volvió gélida. Se mordió el labio unas cuantas veces y luego se levantó bruscamente.

«Entonces me arrodillaré contigo. Si es por Eugene, toda la familia Lionheart se arrodillará», declaró Ciel.

«No hay necesidad de que los Lionheart inviten a tal humillación», dijo Kristina con una sonrisa amarga mientras sacudía la cabeza. «La verdadera cuestión no es si arrodillarse o no... Se trata de confiar en Sir Eugene. Yo también confío en él. Sólo nos estamos preparando para lo peor».

Kristina suspiró profundamente mientras se servía otro trago.

«Espero que llegue mañana o pasado, como muy tarde...», murmuró.

A pesar de sus esperanzadoras palabras, Eugenio no apareció ni siquiera después de dos días.

Pasaron tres días y llegó Gavid Lindman, la Cuchilla del Encarcelamiento.