Capítulo 531: El duelo (1)

Rumble....

Un gruñido profundo y resonante llenó el aire cuando Gavid se levantó de la silla. La Niebla Negra se agitaba tumultuosamente tras él. Eran los caballeros de élite de Helmuth, que servían directamente bajo el mando de la Espada del Encarcelamiento. Sin embargo, ahora mismo, cada uno de ellos estaba siendo lentamente engullido por una emoción rastrera.

Escalofríos: todos los caballeros de la Niebla Negra sentían lo mismo.

El mar no estaba muy lejos de la arena de duelo, y podían sentir que algo se les acercaba desde más allá del mar, desde un lugar mucho más distante. Se sentía como la llegada de una ola enorme que podría despertar el mar inquietantemente tranquilo y engullir a todos los Demonfolk presentes.

¿Qué es eso? se preguntó Noir.

Enderezó su postura de estar tumbada en el cielo. Su expresión era tensa mientras ascendía para tener una vista más clara del mar.

No era sólo una sensación. El mar de Raguyaran se agitaba de verdad. El silencio anterior era como la calma que precede a la tormenta. El mar se agitaba violentamente, y el avance de las olas parecía empujar la tierra gris hacia atrás.

Ssshh, ssshh.

El sonido del mar se hizo más fuerte y la expresión congelada de Noir comenzó a descongelarse. Se llevó una mano al corazón como si calmara los nervios del primer amor y susurró: "Hamel".

Hamel aún no estaba a la vista, pero Noir sentía su presencia con más intensidad y viveza que nunca. Este sentimiento era sin duda una mezcla de amor y odio estimulante.

Kristina no pudo ir más lejos y se detuvo en el aire. Los espectadores se habían levantado de sus asientos y subido a las partes más altas de las gradas para tener una mejor visión, pero Kristina permaneció suspendida en el aire sin moverse un ápice.

Su cuerpo estaba aquí, pero las almas de Kristina y Anise ya iban a la deriva hacia el mar. Las dos santas reconocieron la presencia de la otra y compartieron una breve carcajada.

"Hermana, estoy avergonzada. Realmente hablé fuera de lugar", admitió Kristina.

"¿Cuántas veces te lo he dicho, Kristina? No hacía falta que dijeras esas cosas, no hacía falta que te ofrecieras voluntaria para convertirte en sacrificio", dijo Anise.

"Pero si yo no me hubiera adelantado, hermana, lo habría hecho usted", replicó Kristina.

"Entre tú, que sigues muy vivo, y yo, que llevo mucho tiempo muerta, ¿quién crees que sería mejor rehén, sobre todo si eso puede llevar a la muerte? Creo que esta última era obviamente la elección correcta", dijo Anise.

Se rió suavemente al ver a Kristina, que se parecía a ella en muchas cosas. Plegó sus radiantes alas y se acercó a Kristina antes de cogerle la mano. "Bueno, debatir esto ahora no tiene sentido. Pero Kristina, estoy profundamente preocupado. ¿Deberíamos dar la bienvenida a Hamel o regañarle?"

"Creo que es correcto darle la bienvenida ahora. Sin embargo, si el duelo termina con la victoria de Sir Eugene... Creo que Sir Eugene tendrá que expiar sus irresponsables y defectuosas acciones y por habernos causado tanta angustia", respondió Kristina con una brillante sonrisa.

Fue en ese momento cuando el mar rugió con fuerza. Las olas que venían de lejos engulleron todas las aguas de Raguyaran y, en un instante, la tierra gris quedó sumergida bajo un mar poco profundo.

A pesar de las olas que empujaban contra el suelo, los pies de los santos permanecían secos. Habían trascendido sus formas físicas y se habían convertido en espíritus puros, de esencia angélica.

Los dos se movieron al unísono, como si fuera lo más obvio. Plegaron sus radiantes alas y se arrodillaron sobre la tierra barrida por el agua.

Plop.

Un chapoteo silencioso resonó cuando sus pies tocaron el tranquilo mar, enviando ondas a través de las tranquilas aguas.

"No llego tarde, ¿verdad?", dijo una voz burlona.

Los dos santos levantaron la vista con una risita.

"No, no llegas tarde."

"El día aún no ha terminado, después de todo".

Había un hombre de pie junto a la orilla.

Eugene Lionheart tenía un aspecto ligeramente diferente al de la última vez que lo vieron, hace un año. Cuánto se había sumergido en sus tareas durante ese tiempo?

susurró Anise con una leve carcajada: "¿No podías haberte afeitado la barba?".

"Parecía que el tiempo apremiaba", respondió Eugene.

"Mentiras. Pensaste que la barba te quedaba bien, ¿no?"

Las bromas de Anise hicieron que Eugenio chasqueara la lengua. Se acarició la mandíbula barbuda y miró a Kristina.

"Kristina, ¿qué te parece? A mí me gusta. Estoy llegando a la edad en que una barba parece apropiada, ¿no?", preguntó.

"Creo que te sienta bien, pero también creo que estás más guapo sin él", respondió Kristina.

Bueno, ya está. Eugenio no preguntó más y se pasó la mano por la cara, borrando la barba para revelar un aspecto bien afeitado. Luego se arregló despreocupadamente el pelo revuelto, con aspecto de haberse sacudido el polvo de un año, mientras caminaba por la playa.

"No llego tarde, pero aun así, perdón por el retraso", se disculpó.

Eugenio se acercó a los dos ángeles arrodillados.

"Hamel", susurró Anise, levantando la vista.

Eugene reflejado en sus ojos era diferente. Algo había cambiado en comparación con hace un año. No era sólo su barba afeitada o el pelo despeinado, no, era una transformación más profunda que eso.

La esencia de Eugene Lionheart, su alma misma, parecía haberse transformado.

"¿Puedes ganar?" preguntó Anise.

Su corazón se hinchó. ¿Sería esto lo que se sentía al estar realmente ante un dios? Era una sensación que desafiaba la lógica, que no se sentía a través de la mente sino del corazón: un milagro increíble.

"Bueno", contestó Eugene con sinceridad. "Tendremos que ver, pero no creo que pierda".

Había una confianza relajada en su tono, incongruente con el duelo mortal que tenía ante sí. Sin embargo, su expresión era serena y libre de dudas.

Kristina se llevó las manos al corazón.

Había estado presente en casi todas las batallas de Eugenio. Recordaba sus expresiones y emociones en cada combate.

Los adversarios de Eugenio en la batalla eran predominantemente demonios. Algunos habían sido tan poderosos como Reyes Demonio, y algunos eran de hecho ellos mismos Reyes Demonio. Los sentimientos de Eugene hacia tales seres eran típicamente los mismos: ira, odio e intención asesina.

Sin embargo, esta vez era diferente. Estaba claro que Eugenio no sentía ni ira, ni odio, ni intención asesina.

En su lugar, le invadió un espíritu de lucha puro y firme, un sentimiento de confianza que no albergaba engaño alguno: no creía que fuera a perder. Eugene había venido a este duelo para ganar.

"Victoria", susurró Kristina.

Eugenio no contestó. Se limitó a sonreír. Al pasar junto a los dos ángeles arrodillados ante él, se desvanecieron en la luz y volvieron a su forma corpórea.

"Ah...."

Kristina se estremeció momentáneamente en el cielo, luego desplegó sus ocho alas y surcó el cielo en dirección a la balaustrada oceánica. Los espectadores guardaron silencio y contuvieron la respiración.

Vieron cómo se calmaban las olas que antes habían azotado las costas. Vieron el mar que había erosionado los llamados confines de la tierra.

De repente, apareció un hombre, de pie, desafiante, en el límite entre dos extremos. Sin embargo, los espectadores no pudieron ver desde su posición ventajosa a los dos ángeles que se encontraban con el hombre.

Pero podían sentir una intensa divinidad del hombre que había cruzado el océano. Había atravesado el mar que nadie había conquistado o cruzado antes. Todos lo sabían.

Sentían un mito en su presencia.

"Eu..." Ciel tartamudeó. Abrió los labios a sentimientos desconocidos. Era difícil comprender lo que sentía: una profunda euforia por conocer a un verdadero mito. Le resultaba difícil expresar sus palabras.

"Eugene". Aún así, Ciel se las arregló para exprimir el nombre.

¿Había habido algún momento en sus veinticuatro años de vida en el que le costara tanto hablar? ¿Alguna vez se había dado cuenta de que era humana? No, pero este sentimiento no era de impotencia. Era algo diferente.

Estaba conmovida. No era sólo Ciel, tampoco. Todos sintieron la misma emoción abrumadora. Poco a poco, todos fueron encontrando sus voces después de Ciel. Los miembros de la familia Corazón de León colocaron sus manos sobre la insignia del león en su pecho izquierdo. Los caballeros, mercenarios, guerreros y Archimagos susurraron el nombre de Eugene mientras formaban sus manos en puños.

"Eugene Lionheart".

La llamada del Héroe fue atendida. Eugene recorrió la frontera de los confines y ahora se encontraba en la balaustrada de la arena. ¿Podría seguir llamándose sólo el Héroe? No. Todos sentían lo mismo. Eugene ya no era simplemente el Héroe.

¿Era sólo una sensación? Aunque la tierra gris estaba desprovista de cualquier luz solar, se sentía como si Eugene emitiera un débil resplandor que iluminaba su entorno.

"Siento haberos hecho esperar", dijo Eugene con una sonrisa de satisfacción, pero nadie respondió.

Todos se sintieron envueltos en una indescriptible emoción de reverencia. Pero en sólo un momento, el asombro inspirado por su presencia se desvaneció rápidamente, sustituido por un escalofrío que se extendió por el espacio.

Todos los presentes lo sintieron.

El Rey Demonio del Encarcelamiento había llegado.

La mayoría de los espectadores no entendían cómo el Rey Demonio del Encarcelamiento había logrado aparecer aquí. Sin embargo, el Rey Demonio del Encarcelamiento estaba sin duda aquí, de pie en su verdadera forma.

Todos los caballeros de la Niebla Negra se arrodillaron en sus puestos, e incluso Gavid bajó el cuerpo.

Sin embargo, Noir no descendió del cielo. Permaneció en el aire mientras miraba al Rey Demonio del Encarcelamiento en las gradas.

Mirar por encima del hombro a un Rey Demonio, al Emperador de Helmuth, era una inmensa falta de respeto, pero el Rey Demonio del Encarcelamiento no reprendió a Noir. De hecho, ni siquiera le dirigió una mirada.

"Luz", comenzó el Rey Demonio del Encarcelamiento. Habló desde la parte más baja de las gradas mientras daba un paso adelante. Las cadenas que llevaba sobre los hombros tintineaban con cada movimiento.

"¿Te has encontrado con la Luz?", preguntó.

Todos se volvieron asombrados para mirar a Eugenio, que se encontró con la mirada del Rey Demonio sin responder.

Sus ojos brillaban con un dorado resplandeciente mientras emitían una luz radiante. El Rey Demonio del Encarcelamiento sintió una profunda divinidad en el fondo de los ojos de Eugenio. Al mismo tiempo, vio la luz que se originaba en el reconocimiento y la aceptación de la propia existencia.

"Este lugar", comenzó Eugene, con la cabeza ligeramente inclinada mientras miraba atentamente al Rey Demonio. "No es ni un lugar para el diálogo entre tú y yo ni un lugar para que me pongas a prueba".

Su voz era firme, y una fina sonrisa apareció en los labios del Rey Demonio del Encarcelamiento al oír la respuesta de Eugenio.

Eugene continuó mientras miraba fijamente esa sonrisa. "Los actores principales de hoy no somos ni tú ni yo".

Señaló con el dedo a Gavid, que estaba en la tribuna de enfrente.

"Gavid Lindman. Hoy, este lugar está preparado para nuestro duelo", declaró Eugene.

"Ja", rió brevemente el Rey Demonio del Encarcelamiento, cuya carcajada hizo temblar al mundo. "Así es. Me precipité, Eugene Corazón de León. Tienes razón. Hoy no es... nuestro escenario".

El Rey Demonio del Encarcelamiento asintió lentamente.

"Cuchilla de Encarcelamiento". Siguió un susurro: "Mi caballero".

"Sí."

De repente, Gavid estaba al lado del Rey Demonio. Se arrodilló lentamente sobre una rodilla, manteniendo la cabeza inclinada hacia el Rey Demonio del Encarcelamiento.

El Rey Demonio se volvió para mirar a Gavid. Gavid sacó a Gloria de su cintura y la sostuvo respetuosamente con ambas manos. El Rey Demonio tomó a Gloria entre sus manos.

"Gavid Lindman", gritó.

"Sí", respondió Gavid.

"Deseo la victoria en este duelo", continuó el Rey Demonio del Encarcelamiento.

Colocó a Glory en el hombro de Gavid como si le asignara por primera vez ser la Cuchilla de Encarcelamiento.

"Este duelo no es un desafío contra mí. Si te preocupa que vaya en contra de mi deseo y mi promesa, no tienes por qué preocuparte", dijo el Rey Demonio.

"Sí", respondió Gavid. "Entregaré la victoria".

Una vez completada la investidura, Gavid levantó ambas manos. La gloria volvió a sus manos, y se levantó lentamente.

Con un estruendo, la capa de cadenas se levantó. El Rey Demonio del Encarcelamiento se sentó en el trono de cadenas, que era su percha habitual.

"Este es un lugar espléndido", comentó el Rey Demonio del Encarcelamiento mientras observaba la arena. "Este lugar y el duelo de hoy se convertirán en un mito".

El suelo tembló violentamente.

¡Kooong!

De repente, unas cadenas surgieron del centro de la arena. Se ondularon antes de asentarse en el suelo y extenderse ampliamente para separar las gradas del suelo del duelo. La arena circular estaba ahora rodeada de cadenas entrelazadas que parecían disolverse en el propio espacio.

"Gracias por su gracia", dijo Gavid mientras volvía a enfundar a Gloria en su cintura y se inclinaba profundamente, reconociendo la autoridad otorgada directamente por el Rey Demonio del Encarcelamiento.

Ahora, independientemente de la destrucción que se produjera dentro de la espaciosa arena o de la magnitud de las fuerzas que chocaran, los espectadores no sufrirían ningún desbordamiento de daños.

"¿Aún no han llegado Sienna y Carmen?". preguntó Eugenio con despreocupación, aparentemente indiferente a la investidura caballeresca y a la exhibición de poder del Rey Demonio del Encarcelamiento.

"No, aún no han regresado".

"Ya ha pasado un año. Habría esperado que ya estuvieran de vuelta", refunfuñó Eugene y bajó los escalones de las gradas con paso relajado, para luego saltar desde la balaustrada inferior.

"Baja ahora", dijo Eugene, moviendo el dedo hacia Gavid.

Gavid rió entre dientes y bajó las escaleras.

Victoria.

Este duelo no era una rebelión contra el Rey Demonio del Encarcelamiento.

El Rey Demonio del Encarcelamiento deseaba una victoria en el duelo.

Ese deseo liberó la última cadena que había atado a Gavid.